Los Gigantes de San Francisco han enviado al primera base novato Bryce Eldridge a las menores, según informó el equipo a los periodistas, incluyendo a Susan Slusser de The San Francisco Chronicle. También fueron enviados a las menores el segunda base Tyler Fitzgerald y el jardinero Grant McCray.
Eldridge comenzará la temporada en las ligas menores después de terminar la temporada de 2025 en la plantilla de las Grandes Ligas. El prospecto de 21 años debutó en las mayores en septiembre, jugando 10 partidos y participando en 37 turnos al bate, con un promedio de bateo de .107 sin jonrones. Eldridge recibió siete bases por bolas, pero ponchó 13 veces.
Con una estatura de 6’7” y un gran poder al bate, Eldridge conectó 25 jonrones en las ligas menores el año pasado, acumulando una línea de bateo de .260/.333/.510 en 433 turnos. Pasó la mayor parte del año como uno de los jugadores más jóvenes en Triple-A. Tiene un gran potencial físico, pero aún está lejos de ser un producto terminado, con un porcentaje de ponches de más del 29% en las ligas menores.
Los ponches han seguido siendo un problema esta primavera. Eldridge ha ponchado en 19 de sus 50 turnos al bate en los juegos de exhibición, siendo el segundo bateador con más ponches (detrás del ex primera selección de los Gigantes, James Tibbs III) en los entrenamientos de primavera. Es comprensible que el equipo considere que se beneficiaría de más oportunidades contra lanzadores de Triple-A.
Aunque Eldridge seguramente estará decepcionado de no haber hecho su primera plantilla para el Día Inaugural, no es un revés en su carrera. La mayoría de los bateadores de su edad no están considerados para romper el campamento. Es muy probable que regrese a las mayores en algún momento de esta temporada.
La decisión podría tener implicaciones en cuanto al tiempo de servicio. Ya tiene 14 días en las mayores, lo que significa que necesitaría pasar 158 días en la plantilla de las Grandes Ligas para alcanzar un año de servicio al final de la temporada. Esto no ocurrirá a menos que sea llamado antes de finales de abril. No se trata de una manipulación del tiempo de servicio, ya que si a los Gigantes les preocupara principalmente eso, no lo habrían promovido la temporada pasada (antes de lo necesario para seleccionarlo en la plantilla de 40 jugadores).
Los Gigantes probablemente están renunciando a la oportunidad de obtener una selección de draft por la promoción de un prospecto, aunque técnicamente aún estaría en juego si lo recuerdan en las primeras semanas. La selección PPI está condicionada a las votaciones de premios, pero las altas tasas de ponches de Eldridge son preocupantes y dificultarían su camino hacia la victoria del Novato del Año. El enfoque principal es lo que el equipo considera mejor para su desarrollo.
Rafael Devers será el primera base titular. Los Gigantes no tienen un bateador designado establecido con Eldridge en las menores. Ahora hay más posibilidades de que ambos, Luis Matos y Jerar Encarnación, estén en la plantilla activa. Ambos jugadores están sin opciones y, de otro modo, tendrían que ser traspasados o expuestos a la renuncia.
Casey Schmitt y un receptor suplente (probablemente el drafteado de la Regla 5, Daniel Susac) tendrán puestos en el banquillo. Esto dejaría un puesto de jugador disponible entre Will Brennan, Drew Gilbert, Christian Koss o un invitado sin contrato. El bateador de esquina Victor Bericoto y el veloz jardinero Jared Oliva son algunos de los invitados de las menores que han impresionado esta primavera.
