El equipo de gimnasia de UCLA, número 5 con un récord de 14-2 y 9-0 en la Substantial Ten, cerrará su temporada regular contra su rival, Utah, número 12 (13-3, 6-0 en la Big 12), este sábado en el Pauley Pavilion. Ambos equipos ya aseguraron sus segundos campeonatos de conferencia consecutivos, y este encuentro podría ser un anticipo de las batallas en la postemporada. La analista de Daily Bruin, Sofia Celis, ofrece un informe sobre las Red Rocks.
Utah: Un vistazo al rival
Ranking: No. 12
Punto fuerte: Salto
Punto débil: Suelo
Jugadora clave: Avery Neff
La presión puede ser beneficiosa. Los plazos se acercan, las apuestas suben y el rendimiento puede alcanzar su punto máximo cuando uno se encuentra bajo presión.
A pesar de haber terminado la campaña de 2025 como el equipo número 4 a nivel nacional, Utah, ahora en el puesto número 12, enfrenta la presión inherente a ser uno de los programas de gimnasia más destacados del país.
Sin embargo, el equipo podría estar al borde de una redención, entrando en este encuentro del sábado después de superar la barrera de los 198 puntos el 13 de febrero y obtener una puntuación de 197.650 el 7 de marzo.
El año pasado, la olímpica Grace McCallum y Makenna Smith, entonces senior, llevaron gran parte del peso que llevó a las Red Rocks a una de las clasificaciones más altas del país. McCallum obtuvo cuatro puntuaciones perfectas de 10 en barras y viga, y Smith estableció récords personales de 9.975 en salto y suelo.
Con Smith sin replicar su desempeño de la temporada pasada y tras la graduación de McCallum, la sophomore Avery Neff y la junior Ella Zirbes han asumido sus roles esta temporada.
En un encuentro contra LSU, Oklahoma y UCLA el 10 de enero, Neff logró su primera puntuación perfecta en salto, un logro que repitió en salto y barras el 20 de febrero y el 13 de febrero, respectivamente.
Zirbes tiene un promedio de equipo de 9.910 en suelo y se encuentra en el puesto número 21 a nivel nacional. Su puntuación más alta esta temporada es de 9.975 en barras el 13 de febrero, y está empatada en el puesto número 10 del país en este evento con una NQS de 9.920.
Los Bruins se enfrentarán a una cara conocida el sábado, ya que la senior Ana Padurariu, quien se transfirió a las Red Rocks para la temporada 2025, se enfrentará a su antiguo equipo.
La integrante de la selección nacional canadiense ha sido un pilar en las alineaciones de viga y barras de Utah. Tiene una puntuación personal más alta –y comparte la puntuación más alta de su equipo en viga– de 9.950, junto con la segunda puntuación más alta en barras de 9.975, una marca compartida con Zirbes.
Si bien las atletas de Utah han dado un paso adelante para reemplazar a las jugadoras clave de la temporada pasada, tres de las cuatro clasificaciones del equipo han disminuido sustancialmente.
El mejor evento de las Red Rocks la temporada pasada fue la viga en el puesto número 3, que ha caído 10 puestos hasta el número 13. De manera similar, su clasificación de suelo número 6 en 2025 ha caído al puesto más bajo del equipo, número 17, con seis atletas promediando por debajo de 9.800.
Pero después de una clasificación de salto número 6 el año pasado, Utah ha impulsado su marca al número 3, manteniendo un patrón constante de mejora.
Aunque Utah continúa mostrando mejoras tras una puntuación baja de 47.875 el 10 de enero, el equipo ha obtenido una serie consecutiva de tres puntuaciones inferiores a 49.300 en este aparato.
Las dificultades del equipo en el suelo se evidenciaron con una puntuación baja de 48.125 el 25 de enero, pero desde entonces, el equipo ha mantenido una tendencia de crecimiento oscilante.
A medida que aumenta la presión sobre las gimnastas individuales para asumir nuevos roles, el enfoque del equipo en mejorar los eventos ha sido inconsistente, un posible factor en la disminución de sus clasificaciones en comparación con la temporada pasada.
