Un popular suplemento antioxidante podría favorecer el crecimiento de células cancerosas, según un reciente estudio. Investigadores del Instituto del Cáncer Wilmot de la Universidad de Rochester han descubierto que el glutatión, ampliamente promocionado por sus beneficios para la salud, puede ser utilizado como combustible por las células tumorales.
El estudio, publicado en la revista Nature, revela que las células cancerosas son capaces de descomponer el glutatión –conocido como el “antioxidante maestro”– y aprovecharlo como una fuente alternativa de nutrientes, especialmente cisteína, para sobrevivir en entornos con pocos recursos. Esto sugiere que la suplementación con altas dosis de glutatión podría, en lugar de proteger, estimular el avance del tumor.
El equipo de investigación, liderado por el Dr. Isaac Harris y conformado por los doctores Fabio Hecht, Marco Zocchi, Tom Driver y Joshua Munger, combinó análisis de muestras humanas con modelos experimentales de cáncer de mama para llegar a esta conclusión. Los resultados indican que las células tumorales, al enfrentarse a estrés ambiental, utilizan el glutatión disponible para suplir su necesidad de aminoácidos.
Suplemento antioxidante y metabolismo tumoral
Las células cancerosas demuestran una notable flexibilidad metabólica. Cuando carecen de nutrientes, pueden recurrir al glutatión extracelular como fuente de aminoácidos, siendo la cisteína uno de los más importantes. El antioxidante se compone de glutamato, cisteína y glicina, los cuales son degradados por enzimas gamma-glutamiltransferasas, permitiendo a los tumores utilizar sus componentes y asegurar su crecimiento incluso cuando otras vías están bloqueadas por fármacos.
Los expertos señalan que el estudio sugiere que el glutatión refuerza la resistencia del tumor y que interrumpir su catabolismo podría ralentizar la expansión tumoral. Por este motivo, recomiendan precaución con el consumo de este suplemento.
