“Esperamos con entusiasmo finalizar el proyecto y reabrir el Grand Hotel. Estamos seguros de que, una vez completado, exclamaremos: ‘¡Wow!’ Pero debemos proceder sin prisas, ya que la inversión es significativa. El proyecto debe ser de primer nivel para Italia, y el hotel competirá con las principales estructuras de lujo, como el Mandarin Hotel de Milán”,
Ebbie Nakhjavani, director ejecutivo del grupo EKN Development, comparte desde Estados Unidos los detalles del proyecto de revitalización del histórico hotel de San Pellegrino, que permaneció cerrado desde 1979 y cuya gestión fue asumida en el verano de 2024 tras la adjudicación de la licitación municipal.
Inversión superior a los 64 millones
El CEO del grupo, con sede en Newport Beach, California, y también involucrado en otros proyectos tanto en Estados Unidos como en Europa, asegura su compromiso con la operación en la región de Bérgamo. Detalla las próximas etapas: “La parte de las instalaciones del proyecto ha sido encomendada a la empresa Lombardini22 de Milán y ya está lista. A continuación, el proyecto, en lo que respecta al diseño, se entregará a un importante estudio de arquitectura en París. Toda la fase de diseño no será breve, ya que aspiramos a crear algo asombroso para Italia, especialmente en lo que respecta al Spa”. Ebbie Nakhjavani y Paolo Nessi, vicepresidente y socio de la filial italiana del grupo, EKN Europa, profundizan en las características del área destinada al Spa: “No será un Spa meramente recreativo, sino que también tendrá características curativas. Ya tenemos contactos con médicos internacionales que trabajarán en él”.
“El área dedicada al agua será increíble, diseñada para atraer clientes de todo el mundo”, añade el CEO. El Spa de vanguardia, según el borrador inicial del proyecto, se ubicará en el sótano del hotel y aprovechará las fuentes termales municipales, “para las cuales ya existe un acuerdo con el Ayuntamiento”, indica Nessi.
“La gestión del Spa, continúa el vicepresidente de la empresa en Italia, se confiará a un grupo extranjero de gran prestigio”. Y, naturalmente, se están considerando opciones en Estados Unidos también para la gestión general del hotel, que se ha concedido al grupo estadounidense por un período de 99 años. “Se están manteniendo conversaciones con las dos o tres cadenas hoteleras más importantes de Estados Unidos (Marriot y Four Seasons, entre otras)”, afirma el CEO del grupo. A pesar de los costos involucrados, se muestra optimista sobre la sostenibilidad de la operación. El Grand Hotel será un hotel de superlujo, con tarifas de acceso elevadas. Sin embargo, el marketing no parece ser una preocupación. “En la apertura, prevista para principios de 2030, todas las habitaciones estarán reservadas”, afirma Ebbie Nakhjavani: se prevén 118 habitaciones en la estructura.
“Empresas de Bérgamo”
Si bien se recurre a Estados Unidos para la gestión, se mira a la región de Bérgamo para iniciar la construcción: “Se contratarán empresas locales, confirma Nessi. La intención es involucrar al territorio en la operación. Habrá chefs con estrellas Michelin, pero se aprovechará en gran medida la cultura enogastronómica local. Mientras que los espectáculos que se realizarán en el Grand Hotel provendrán de Las Vegas”. La inversión inicial prevista para la reapertura del Grand Hotel (en el que ya se han realizado intervenciones de recuperación primaria por más de 20 millones de euros) fue de 64 millones de euros.
“Solo una vez finalizada la fase de diseño, explica Nakhjavani, podremos conocer la cifra exacta de la inversión”. Sin embargo, según fuentes cercanas, superará ampliamente los costos previstos en la licitación municipal, que contribuirá con tres millones de euros obtenidos de la Región de Lombardía, en el marco de los acuerdos de programa para el desarrollo de la ciudad.
“En Italia a finales de enero”
Las palabras del empresario californiano confirman, por lo tanto, el compromiso del grupo con la operación de San Pellegrino, poco más de un año después de la adjudicación de la estructura y tras los rumores de posibles dificultades.
“Hubo desinformación, explica Nessi. EKN Development está comprometida en Estados Unidos con una importante operación. El socio de la iniciativa sufrió un accidente aéreo y la operación sufrió un revés imprevisto. Pero ahora los problemas están resueltos y se podrá concentrar más en la revitalización del Grand Hotel de San Pellegrino. Ebbie estará en Italia a finales de enero”.
Se mantiene la cautela en cuanto a los plazos. “En febrero está prevista una presentación dentro del Grand Hotel, dice Nessi. En esa ocasión podremos proporcionar más detalles sobre el estudio de arquitectura encargado del diseño, los costos y los plazos. Lo que hay que subrayar es que solo Ebbie podría haber llevado a cabo una operación tan importante y de valor internacional”.
