La Comisión de la Ciudad de Great Falls aprobó la semana pasada un nuevo marco para la gestión de los fondos recaudados a través de los recientes incrementos en las tarifas de los servicios públicos, con el objetivo de optimizar la inversión de estos recursos.
Los ajustes tarifarios han impactado los servicios de agua, alcantarillado y drenaje pluvial. Esta estrategia financiera busca sostener el programa de mejoras de capital, cumplir con los requisitos de cobertura del servicio de la deuda y mantener las reservas institucionales adecuadas. Previamente, en mayo de 2023, la comisión ya había implementado un aumento del 10% en estas tarifas, tras un periodo de aproximadamente cuatro años sin ajustes debido a la pandemia.
En abril de 2024, se analizaron incrementos adicionales de entre el 10% y el 15%, lo que representaría un costo aproximado de 7,55 dólares mensuales adicionales para la factura promedio (unos 90 dólares anuales), manteniendo tarifas especiales para ciudadanos de la tercera edad.
Desafíos de infraestructura y proyecciones financieras
Para mayo de 2025, la ciudad volvió a evaluar aumentos sustanciales. Aunque el personal municipal sugirió inicialmente incrementos del 10%, se informó a los comisionados que dichas cifras serían insuficientes para financiar la expansión necesaria que soporte el desarrollo potencial de la zona.
El análisis financiero reveló que, para cubrir los gastos operativos actuales de la división de agua, se requeriría un aumento del 30%. Si se consideran los incrementos de costos previstos, la cifra ascendería al 36%. No obstante, el Director de Obras Públicas, Chris Gaub, calificó un incremento del 36% en un solo año como «poco realista», señalando que la recuperación financiera tomará tiempo.
Por su parte, el alcalde Cory Reeves destacó que la ciudad enfrenta necesidades de capital significativas y requerimientos para futuros desarrollos. A pesar de estas presiones presupuestarias, según una encuesta de 2017, las tarifas de los servicios públicos de Great Falls se mantienen entre las más bajas de Montana y de la región.
