A medida que la temporada de gripe en Estados Unidos llega a su fin, los funcionarios de salud pública informan que la vacuna contra la gripe no ha sido muy efectiva, registrando una de sus tasas de eficacia más bajas en más de una década.
Una nueva cepa que predominó a principios de invierno no coincidió bien con la vacuna, lo que provocó un fuerte aumento inicial de casos de gripe.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron el viernes datos que muestran una disminución continua de las visitas a consultorios médicos y hospitales por síntomas de gripe la semana pasada. El número de estados que reportan alta actividad de gripe ha disminuido a 16, muchos de ellos en una franja que se extiende desde Colorado hasta Virginia.
“La temporada de virus respiratorios de invierno está llegando lentamente a su fin, y estamos muy agradecidos por eso”, dijo el Dr. William Schaffner, experto en vacunas de la Universidad de Vanderbilt.
Las vacunas de esta temporada fueron efectivas entre un 25% y un 30% para prevenir que los adultos enfermaran lo suficiente como para tener que acudir a un consultorio médico, clínica u hospital, según un informe de los CDC de esta semana. Los niños que fueron vacunados tuvieron un 40% menos de probabilidades de recibir tratamiento en un consultorio médico u hospital.
Generalmente, los funcionarios se sienten satisfechos si una vacuna contra la gripe es efectiva entre el 40% y el 60%. Según investigaciones anteriores de los CDC, esta temporada registró una de las tasas de eficacia más bajas en las últimas dos décadas.
Las infecciones por gripe aumentaron a fines de diciembre y fueron especialmente intensas en algunas partes del país. Los funcionarios de salud de la ciudad de Nueva York la calificaron como la temporada más intensa en 20 años.
Las tasas de vacunación contra la gripe relativamente bajas no ayudaron, pero los expertos también culparon a la nueva cepa de gripe que estaba causando la mayoría de las infecciones.
La nueva cepa pertenece a una categoría de virus de la gripe llamada A H3N2. Esta nueva versión, subclade K, parecía propagarse más fácilmente, aunque no necesariamente causaba enfermedades más graves.
La vacuna disponible para esta temporada fue diseñada para abordar una versión diferente de H3N2, y la explosión de la nueva cepa es una explicación probable de por qué la vacuna fue menos efectiva, dijo Schaffner.
Los científicos de los CDC estiman que ha habido al menos 27 millones de enfermedades, 350,000 hospitalizaciones y 22,000 muertes por gripe esta temporada. En el mismo punto del año pasado, las estimaciones fueron de al menos 40 millones de enfermedades, 520,000 hospitalizaciones, pero aproximadamente el mismo número de muertes.
Al menos 101 niños han muerto esta temporada. De aquellos cuyo estado de vacunación se conoce, aproximadamente el 85% no estaba completamente vacunado contra la gripe.
La vacuna contra la gripe puede no proteger a todos de enfermarse, pero puede prevenir que las personas se enfermen gravemente y mueran. Por eso, vacunarse contra la gripe sigue siendo valioso, dijo Schaffner.
Los datos de los CDC sugieren que las tasas de vacunación de adultos han aumentado ligeramente esta temporada, hasta el 46.5%, después de una temporada inusualmente mala el año pasado que estableció un récord de la mayor cantidad de muertes infantiles en este siglo.
Se estima que el 48% de los niños estadounidenses fueron vacunados contra la gripe a fines del mes pasado. Esto es similar al año pasado, pero inferior al 52% vacunado en este punto en 2024, según los datos de los CDC.
A partir de 2010, el gobierno recomendó vacunas anuales contra la gripe para los estadounidenses a partir de los 6 meses de edad. Sin embargo, en enero, la administración Trump dejó de recomendar ampliamente las vacunas contra la gripe para todos los niños, diciendo en cambio que depende de los padres y los médicos de familia decidir.
Mientras tanto, ya se está trabajando en la próxima temporada de gripe de invierno. El mes pasado, la Organización Mundial de la Salud anunció sus recomendaciones sobre qué cepas de virus abordar en las vacunas para la temporada de gripe 2026-27 en el hemisferio norte. Las vacunas deben estar diseñadas para manejar la subclade K, dijo la organización. Esta semana, un comité asesor de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Respaldó las recomendaciones de la OMS.
© Copyright 2026 The Associated Press. All rights reserved. This material may not be published, broadcast, rewritten or redistributed without permission.
