Científicos han encendido las alarmas por la propagación de la gripe aviar en la Antártida. El investigador chileno Victor Neira, del Instituto Antártico Chileno (INACH) y la Universidad de Chile, informó a la AFP que se ha detectado una cepa “capaz de matar al 100 por ciento” de la fauna infectada.
En años recientes, los investigadores han advertido sobre la expansión de la gripe aviar en el continente helado, que alberga equipos científicos temporales pero no residentes permanentes.
En abril de 2024, el equipo de Neira detectó una cepa particularmente peligrosa del virus en cinco gaviotas antárticas, un tipo de ave marina polar. Desde entonces, el virus se ha extendido a otras especies, con casos detectados a lo largo de 900 kilómetros de costa estudiada por los científicos.
Durante una reciente expedición a la Antártida, se descubrieron nuevos casos en cormoranes antárticos, gaviotas cocineras, pingüinos Adelia y papúa, y focas de la Antártida, según informó Neira a la AFP.
“El virus se ha propagado completamente por toda la región antártica donde tenemos la capacidad de ir y estudiar”, afirmó Neira.
“Esta enfermedad es capaz de matar al 100 por ciento de las aves en períodos cortos de tiempo”, añadió. “Por ejemplo, en uno o dos días puede matar al 90 o al 100 por ciento de los animales en un área determinada.”
Las especies antárticas suelen tener poblaciones totales pequeñas, lo que subraya el riesgo de brotes. Se estima que animales como los cormoranes antárticos y las gaviotas antárticas suman alrededor de 20.000 individuos en total.
Una ola global de gripe aviar ha afectado a aves y mamíferos en todo el mundo desde 2021, propagada a través de la migración de aves. En 2023, la enfermedad causó la muerte de miles de pingüinos de Humboldt en Chile.
© 2026 AFP
