Los Cleveland Guardians sellaron una histórica remontada en la Serie Divisional de la Liga Americana al vencer por 2-0 a los Chicago White Sox en el decisivo quinto juego, asegurando su pase a la Serie de Campeonato frente a los Tampa Bay Rays gracias a una dominante actuación monticular y un oportuno cuadrangular de José Ramírez.
La victoria del sábado por la noche en el Progressive Field consagró a Cleveland como el séptimo equipo en la era del comodín en revertir una desventaja inicial de cero a dos en una serie al mejor de cinco partidos.
El histórico dominio de Gavin Williams desde la lomita
Apenas 44 horas después de haber conseguido el último out del cuarto juego en Chicago, Gavin Williams tomó la pelota para iniciar el quinto encuentro y firmó una labor sobresaliente de cinco entradas y dos tercios en blanco. El lanzador derecho ponchó a 12 bateadores rivales y toleró un único hit, retirando a diez bateadores de forma consecutiva durante su estancia.
La ofensiva de los White Sox se vio abrumada por la velocidad y variedad de lanzamientos del abridor de Cleveland. Chicago falló con 22 de sus 50 swings ante Williams, registrando un porcentaje de abanicados del 44 %. Con esta actuación, Williams igualó el récord de la franquicia para un partido de postemporada que ostentaba Charles Nagy desde 1996.
El cuerpo de lanzadores de los Guardians estableció una marca sin precedentes en las mayores.
El histórico cuadrangular de José Ramírez en la cuarta entrada
El único daño necesario para la causa local provino del bate de José Ramírez, quien conectó un jonrón de dos carreras en la parte baja del cuarto episodio frente al abridor Sean Burke. El tercera base aprovechó una curva sumamente baja para depositar la pelota detrás de la barda del jardín derecho.
«Nos hemos enfrentado un par de veces, así que sabemos que tiene una muy buena curva. Así que en ese turno al bate, estaba buscando una curva para strike.»
José Ramírez, tercera base de los Guardians, a través del intérprete del equipo, vía ESPN
El batazo de Ramírez se produjo con la esférica ubicada a menos de un pie del suelo. Los reportes estadísticos de Major League Baseball confirmaron que se trató del lanzamiento más bajo conectado para un cuadrangular en la postemporada desde que comenzó el registro digital de impactos en 2008.
La respuesta del bullpen y el cierre de Cade Smith
Cuando los problemas se asomaron en la sexta entrada con las bases llenas y dos outs, el piloto Stephen Vogt recurrió al relevista zurdo Erik Sabrowski, quien entró para ponchar al peligroso Munetaka Murakami y disipar la amenaza de los visitantes.
El relevo intermedio de Hunter Gaddis antecedió la entrada final encomendada a Cade Smith. Smith se apuntó un salvamento de cinco outs tras dominar por la vía de los tres ponches consecutivos el noveno episodio, culminando la blanqueada con una recta que superó a Tristan Peters.
Con el boleto a la siguiente fase asegurado, los Guardians viajarán para disputar el primer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana frente a los Tampa Bay Rays en condición de visitantes.
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