Guardiola tropieza de nuevo. Tras recibir críticas por su inusual alineación en el Bernabéu, donde se le cuestionó por despoblar el centro del campo y apostar por jugadores como Doku, recién recuperado de una lesión, y Savinho, con escaso impacto, además de dejar en el banquillo a los laterales titulares, Matheus Nunes y Aït-Nouri. Ante el West Ham, el técnico español volvió a modificar el once inicial, pero tampoco logró encontrar la fórmula ganadora. “Podéis criticarme por la alineación sin piedad…”, afirmó Guardiola tras el empate en el London Stadium, añadiendo que ahora sí se lo merecía, en alusión a que las críticas previas por su planteamiento en el partido contra el Real Madrid no eran justificadas.
El técnico del City intentó buscar mayor efectividad en ataque y optó por alinear a Marmoush junto a Haaland contra el West Ham, sin lograr el gol deseado. Las críticas se centran en la falta de oportunidades para Cherki, considerado una pieza clave en el esquema del conjunto skyblue. Los tabloides británicos piden que se ponga fin al “peculiar uso” que está dando a la joven estrella francesa, quien fue suplente tanto ante el West Ham como ante el Real Madrid, y muchos analistas solicitan su titularidad en el partido de vuelta de la Champions League, pidiendo más minutos para el ex jugador del Lyon.
En Inglaterra, la prensa critica duramente a Guardiola tras dos resultados negativos que evidencian la situación actual del City. Tras el buen momento del equipo y la llegada de los refuerzos invernales, Semenyo y Guéhi, el equipo ha entrado en una dinámica de altibajos. Un análisis del Daily Mail sobre lo sucedido en el Bernabéu es contundente: “El Bernabéu es el lugar donde las mentes se agotan”, enfatizando que la capacidad de Guardiola para afrontar las eliminatorias de Champions League contra el Real Madrid ha disminuido. El técnico ha complicado demasiado sus tácticas y lo ha pagado caro, poniendo en riesgo su pase a la siguiente ronda de la Champions, aunque aún queda el partido de vuelta, y alejándose a nueve puntos del Arsenal en la Premier League.
Desde 2020, Guardiola se ha enfrentado al Real Madrid en seis ocasiones en la Champions League, con solo una victoria en el feudo merengue (2019-20, 1-2), aunque también consiguió un empate que le valió la eliminación del equipo madridista. En 2023, empataron 1-1 antes de la goleada del City por 4-0 en Mánchester. Las visitas a Madrid se han convertido en un obstáculo para el técnico español en la Champions League.
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La afición del Etihad confía en la remontada del equipo (ya lograron derrotar al Madrid 4-0 en 2023). El partido del martes será crucial para el futuro de Guardiola, cuyo prestigio como entrenador invencible está en entredicho. La prensa británica espera conocer las lecciones aprendidas por el técnico español tras la derrota en el Bernabéu y si realizará cambios significativos que puedan revertir la situación. Este martes, el encuentro también será un referéndum para Guardiola.
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