El defensor de los Anaheim Ducks, Radko Gudas, ha sido suspendido por cinco partidos por la NHL el viernes, debido a una falta con la rodilla a la estrella de los Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, que terminó con la temporada del jugador.
Los Maple Leafs anunciaron el viernes que Matthews se perderá el resto de la temporada debido a una rotura de ligamento cruzado anterior (MCL) de grado 3 y una contusión en el cuádriceps sufridas en su victoria por 6-4 sobre Anaheim el jueves por la noche. Será reevaluado en dos semanas. El Departamento de Seguridad del Jugador de la NHL celebró una audiencia telefónica con Gudas, indicando que su posible suspensión no excedería los cinco partidos. Las suspensiones de seis o más partidos se determinan mediante audiencias en persona.
Judd Moldaver, vicepresidente ejecutivo de la agencia del equipo y agente de Matthews, criticó la decisión de la NHL en una declaración a ESPN. “A la luz de la evidente gravedad de la jugada, estoy muy decepcionado y sorprendido de que la liga permita tal fallo. Una audiencia telefónica y cinco partidos son simplemente risibles y absurdos”, escribió Moldaver. “Si bien el proceso de audiencia está predefinido en nuestro convenio colectivo, el hecho de que no haya habido una disciplina mayor es una posición imprudente y ridícula por parte del Departamento de Seguridad del Jugador. Esta decisión resulta en una mayor pérdida de confianza en el proceso disciplinario para todos los jugadores. Los jugadores y los aficionados se merecen algo mejor. El Departamento de Seguridad del Jugador debería ser suspendido.”
En el segundo período, durante el partido contra los Ducks, Matthews recibió un pase de William Nylander cerca del círculo de faceoff izquierdo en la zona de Anaheim. Gudas se dirigió directamente a defenderlo. Cuando Matthews intentó regatear alrededor del defensor de los Ducks, Gudas golpeó con su rodilla izquierda, colisionando con la rodilla izquierda de Matthews.
Matthews cayó inmediatamente con dolor y finalmente fue ayudado a salir del hielo por un entrenador atlético y el defensor de Toronto, Brandon Carlo. Matthews no regresó al partido, retirándose al vestuario con 4:13 restantes en el período. Anteriormente en el segundo período, Matthews había anotado un gol de power-play, su 27º de la temporada.
“Es una jugada sucia”, dijo el entrenador de los Maple Leafs, Craig Berube. “La liga obviamente lo va a revisar y verá cuál será la suspensión.”
El entrenador de Anaheim, Joel Quenneville, dijo que no hubo “premeditación” en la jugada y que la colisión fue el resultado de “reflejos”.
Durante su audiencia el viernes, Gudas argumentó que estaba intentando realizar una entrada completa y evitar un gol. Pero la NHL dictaminó que el contacto no fue creado por movimientos repentinos o evasivos de ninguno de los dos jugadores, y que la responsabilidad de realizar una entrada legal recaía en Gudas.
“En cambio, habiendo extendido su rodilla y encontrándose alineado fuera del núcleo de Matthews, Gudas se inclina hacia el contacto con Matthews de una manera que resulta en una colisión de rodilla a rodilla, peligrosa y directa”, dijo la NHL.
Gudas ha sido suspendido en cuatro ocasiones anteriores por un total de 21 partidos en su carrera de 14 años en la NHL. Su suspensión más larga fue de 10 partidos en 2017, mientras jugaba para los Philadelphia Flyers, por un golpe con el palo en la cabeza al delantero de los Winnipeg Jets, Mathieu Perreault. La suspensión más reciente de Gudas fue en 2019, cuando recibió dos partidos por una alta vara contra el delantero de los Tampa Bay Lightning, Nikita Kucherov.
El defensor de los Ducks puede apelar la prohibición de cinco partidos.
Gudas, quien es el capitán de Anaheim, tiene dos goles y 11 asistencias en 52 partidos, promediando 16:39 minutos de juego.
El incidente con Matthews provocó una amplia crítica en los medios de Toronto sobre la respuesta de los Maple Leafs al golpe. Ninguno de los otros cuatro jugadores en el hielo confrontó a Gudas mientras Matthews se retorcía de dolor.
“Es mi responsabilidad no haber respondido antes a Gudas”, dijo el defensor Morgan Rielly, uno de los jugadores de Toronto en el hielo en ese momento. “Obviamente, es una jugada sucia. No entendí lo mal que lo había golpeado en el momento, pero asumo toda la responsabilidad por no haber sido el primero en entrar o no haber entrado más rápido para responder.”
