Los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán podrían provocar un aumento en los precios del petróleo cuando se abra la cotización de futuros el domingo a las 6 p.m. (hora del este), advierten los expertos.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados anunciaron el domingo que aumentarían su producción diaria en 206.000 barriles al día, después de pausar incrementos anteriores en la producción a lo largo del año. En el cuarto trimestre, la OPEP aumentó la producción en 137.000 barriles por día.
Este aumento de la producción podría moderar ligeramente el esperado aumento de los precios del petróleo cuando el mercado de futuros abra el domingo por la noche, pero los analistas de energía no esperan que estos incrementos sean suficientes para mantener los precios bajo control.
Los precios del petróleo ya estaban subiendo en anticipación de un ataque a Irán, y el viernes, el crudo Brent, la referencia mundial, aumentó un 2,9% hasta los 72,87 dólares por barril.
Sin embargo, la magnitud de las ganancias del petróleo dependerá de la duración de la campaña militar y del posible impacto del conflicto en el estrecho de Ormuz, controlado por Irán.
El sábado, Trump publicó en Truth Social que “los bombardeos pesados y precisos… continuarán sin interrupción durante toda la semana o, durante el tiempo que sea necesario para lograr nuestro objetivo de PAZ EN TODO EL MEDIO ORIENTE Y, DE HECHO, EN EL MUNDO”, reafirmando comentarios anteriores de que la campaña militar sería “masiva y continua”.
A continuación, se presenta lo que necesita saber sobre el mercado petrolero en el contexto del conflicto militar.
Irán desempeña un papel fundamental en el mercado mundial del petróleo. Es un importante productor de petróleo, controla una vía marítima vital para el crudo y exporta a países sedientos de petróleo como China. El país también cuenta con las terceras reservas probadas de petróleo más grandes del mundo, según la OPEP.
El estrecho de Ormuz, una estrecha vía fluvial frente a la costa sur de Irán, es la principal ruta marítima para el crudo de países ricos en petróleo como Arabia Saudita y Kuwait hacia el resto del mundo. Irán controla el lado norte del estrecho. Según la Administración de Información Energética de EE. UU., aproximadamente 20 millones de barriles de petróleo, o alrededor de una quinta parte de la producción mundial diaria, fluyen a través del estrecho todos los días, lo que convierte a este canal en un “punto crítico de estrangulamiento del petróleo”.
Irán ha amenazado con cerrar esta vital vía fluvial en conflictos anteriores con Estados Unidos y otras naciones occidentales. Durante el conflicto de 12 días entre Irán e Israel el año pasado, Goldman Sachs estimó que los precios del petróleo podrían superar los 100 dólares por barril si hubiera una “interrupción prolongada” del estrecho.
Cerrar el estrecho de Ormuz provocaría una crisis energética, según Bob McNally, presidente de Rapidan Energy Group, en declaraciones a CNN.
Sin embargo, una preocupación aún mayor sería si las instalaciones de producción de petróleo de Arabia Saudita fueran atacadas y dejadas fuera de servicio durante un período prolongado. McNally señaló que la planta petrolera en Abqaiq, Arabia Saudita, que fue atacada en 2019, contaba con equipos especializados que “no se pueden pedir simplemente a General Electric”.
Las economías asiáticas, incluidos China e India, quedarían particularmente expuestas si se cerrara el estrecho de Ormuz.
Su intento de asegurar petróleo de otros países podría elevar aún más los precios globales. Incluso un escenario más benigno en el que solo se vean afectados los envíos de petróleo iraníes tendría repercusiones a nivel mundial.
“Dado que el petróleo es una materia prima global y fungible, una interrupción en cualquier lugar afecta los precios en todas partes”, escribió Clayton Seigle, investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos con sede en Washington, D.C., en una reciente nota de investigación.
“La pérdida de barriles iraníes obligaría a China a ofertar por suministros sustitutos”, dijo Seigle, estimando que el precio del crudo aumentaría al menos entre 10 y 12 dólares como resultado.
Irán es el sexto productor de petróleo más grande del mundo, y cualquier conflicto militar con el país significaría un aumento de los precios del petróleo, lo que impulsaría los precios de la gasolina y la inflación general, según los expertos.
“Creo que el crudo Brent y (West Texas Intermediate) se dispararán al abrir. También deberíamos ver un aumento agudo en los márgenes de los productos refinados, así como (Dutch TTF) y otros puntos de referencia del gas”, dijo McNally de Rapidan Energy Group, agregando que será un “todo en patines”.
Los precios del petróleo podrían aumentar hasta 5 dólares por barril, o incluso más, dijo Andy Lipow, presidente de la consultora Lipow Oil Associates.
Los precios de la gasolina en todo el país promedian los 2,98 dólares, habiendo aumentado ligeramente desde los niveles más bajos desde 2021, después de caer por debajo de los 3 dólares en diciembre, por primera vez en cuatro años, según la American Automobile Association. La administración Trump ha celebrado repetidamente la caída de los precios de la gasolina, que el conflicto en Irán amenaza con deshacer.
Cuando Israel atacó a Irán el pasado mes de junio, el crudo Brent registró su mayor ganancia diaria desde marzo de 2022. El precio subió aún más después de que Estados Unidos se involucrara en el breve conflicto y cayó bruscamente cuando se anunció un alto el fuego.
