Los recientes ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán podrían interrumpir gravemente el suministro mundial de petróleo crudo y provocar un aumento de los precios a niveles no vistos en años.
Un importante productor
Irán se mantiene entre los diez principales productores de petróleo a nivel mundial, aunque su producción ha disminuido considerablemente desde la década de 1970, afectada por las sanciones estadounidenses. En 1974, Irán era el tercer productor más grande del mundo, después de Estados Unidos y Arabia Saudita, y por delante de Rusia, produciendo alrededor de seis millones de barriles por día, según Arne Lohmann Rasmussen, analista jefe de Global Risk Management.
Actualmente, Irán produce aproximadamente 3.1 millones de barriles diarios, según datos de la OPEP, de la cual es miembro. A pesar de esto, sigue siendo una cantidad significativa, y la república islámica se cree que posee las terceras mayores reservas de crudo del mundo, consolidando su importancia estratégica. Además, la industria petrolera iraní se encuentra en mejores condiciones que la de Venezuela, otro país afectado por años de sanciones estadounidenses.
Estrecho de Ormuz
El principal riesgo para el mercado petrolero sigue siendo un bloqueo del Estrecho de Ormuz, que Irán ha amenazado repetidamente con paralizar. Esta vía marítima es la principal ruta de envío que conecta a los países productores de petróleo del Medio Oriente con el resto del mundo. Aproximadamente 20 millones de barriles de crudo pasaron por él diariamente en 2024, lo que equivale a casi el 20% del consumo mundial de petróleo líquido, según la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA).
El estrecho es particularmente vulnerable debido a su estrecha anchura, de alrededor de 50 kilómetros, y su poca profundidad, que no supera los 60 metros. “Incluso una duda sobre la seguridad en el Estrecho provocaría que muchos buques enfrentaran dificultades para transitar, por razones de seguro, ya que las primas aumentarían considerablemente”, señaló Rasmussen. Según el analista de Saxo Bank, Ole Hansen, “solo Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos poseen una infraestructura de derivación significativa”. La ruta podría transportar un máximo de 2.6 millones de barriles diarios, según la EIA.
Petróleo altamente rentable
El crudo iraní es relativamente fácil y barato de extraer, con costos de producción tan bajos como 8.40 euros por barril, lo que lo hace particularmente rentable, según Rasmussen. Solo Arabia Saudita, Irak, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos disfrutan de costos de producción similares. En comparación, los principales productores occidentales como Canadá y Estados Unidos suelen enfrentar costos de entre 34 y 50 euros por barril.
Con costos tan bajos, Irán se beneficia desproporcionadamente de los altos precios globales, un factor crucial para una economía fuertemente dependiente de los ingresos petroleros. Las sanciones estadounidenses impuestas desde la Revolución Islámica de 1979 han dejado a Irán con pocas opciones de exportación, especialmente después de que el Sr. Trump reviviera una política de “máxima presión” sobre Teherán al regresar a la Casa Blanca.
El año pasado, Washington se centró en las refinerías “tetera” chinas, que operan de forma independiente de las empresas petroleras estatales, acusándolas de comprar crudo iraní. Sin embargo, China continúa comprando petróleo iraní a precios por debajo del mercado. Irán exporta entre 1.3 y 1.5 millones de barriles diarios, con más del 80% del total destinado a las refinerías chinas debido a las sanciones estadounidenses, según Hansen.
Impacto en los vecinos de Irán
Los vecinos de Irán, desde los estados del Golfo hasta Turquía y Pakistán, temen una respuesta iraní, ya que el hecho de albergar sitios militares estadounidenses los coloca en la línea de fuego. “Saben que son vulnerables porque los iraníes tienen suficientes misiles de alcance intermedio básicos que les permiten atacar puntos vitales” en el peor de los casos, señaló Pierre Razoux, director de estudios de la Fundación Mediterránea para Estudios Estratégicos.
La infraestructura en riesgo incluye centros de hidrocarburos, así como plantas de energía eléctrica y plantas de desalinización de agua de mar, añadió. El aumento de los precios del petróleo también conlleva el riesgo de un repunte de la inflación, lo que perjudicaría a la economía mundial. El crudo alcanzando casi los 85 euros por barril por primera vez desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 también podría perjudicar al Sr. Trump en las elecciones de mitad de período a finales de año, especialmente porque ha prometido a los votantes estadounidenses energía barata.
