Estados Unidos e Israel han estado discutiendo el posible envío de fuerzas especiales a Irán para asegurar su reserva de uranio altamente enriquecido en una etapa posterior de la guerra, según revelaron cuatro fuentes con conocimiento de las conversaciones.
Por qué es importante: Impedir que Irán obtenga jamás un arma nuclear es uno de los objetivos de guerra declarados por el presidente Trump. Los 450 kilogramos de uranio enriquecido al 60% con los que cuenta el régimen –convertible a grado de armas en cuestión de semanas– son clave para alcanzar esa meta.
El panorama general: Cualquier operación para hacerse con este material probablemente requeriría la presencia de tropas estadounidenses o israelíes en suelo iraní, navegando por instalaciones subterráneas fuertemente fortificadas en medio de un conflicto bélico.
- Aún no está claro si se trataría de una misión estadounidense, israelí o conjunta.
- Es probable que solo se lleve a cabo una vez que ambos países estén seguros de que el ejército iraní ya no representa una amenaza seria para las fuerzas involucradas.
Entre bastidores: Durante una reunión informativa ante el Congreso el martes, al Secretario de Estado Marco Rubio se le preguntó si el uranio enriquecido de Irán estaría asegurado. “Alguien tendrá que ir a buscarlo”, respondió, sin especificar quién.
- Un funcionario de defensa israelí declaró que Trump y su equipo están considerando seriamente el envío de unidades de operaciones especiales a Irán para misiones específicas.
- Un funcionario estadounidense dijo que la administración ha discutido dos opciones: retirar el material de Irán por completo o hacer que expertos nucleares lo diluyan en el lugar.
- La misión probablemente involucraría a operadores especiales junto con científicos, posiblemente de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA).
En detalle: Dos fuentes con conocimiento del tema indicaron que tales operaciones formaban parte de un menú de opciones presentadas a Trump antes del inicio de la guerra.
- NBC News informó el viernes que Trump ha discutido la idea de desplegar una pequeña contingencia de tropas estadounidenses en Irán para fines estratégicos específicos.
El funcionario estadounidense detalló el desafío operativo de asegurar el uranio iraní: “La primera pregunta es, ¿dónde está? La segunda pregunta es, ¿cómo llegamos hasta él y cómo obtenemos el control físico?”
- “Y luego, sería una decisión del presidente y del Departamento de Guerra, la CIA, si queremos transportarlo físicamente o diluirlo en las instalaciones.”
Lo que dicen: Trump dijo a los periodistas a bordo del Air Force One el sábado que las tropas terrestres eran posibles, pero solo “por una buena razón”.
- “Si alguna vez lo hiciéramos, [los iraníes] quedarían tan diezmados que no podrían luchar a nivel terrestre”, afirmó.
- Cuando se le preguntó específicamente si las tropas podrían entrar para asegurar material nuclear, Trump no lo descartó. “En algún momento tal vez lo hagamos. No lo hemos buscado. No lo haríamos ahora. Tal vez lo hagamos más adelante.”
- La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a Axios que Trump “sabiamente mantiene todas las opciones disponibles y no descarta nada”.
Un punto de interés: Más allá del uranio, funcionarios de la administración le dijeron a Axios que también se ha discutido la posibilidad de tomar el control de la isla de Kharg, un terminal estratégico responsable de aproximadamente el 90% de las exportaciones de petróleo crudo de Irán.
En detalle: Los ataques estadounidenses e israelíes a las instalaciones nucleares de Irán el pasado mes de junio enterraron la reserva de uranio del país bajo escombros. Los propios iraníes no han podido acceder a ella desde entonces, según funcionarios estadounidenses e israelíes.
- Los ataques también destruyeron casi todas las centrifugadoras de Irán, y no hay evidencia de que el enriquecimiento se haya reanudado.
- Funcionarios estadounidenses e israelíes dicen que la mayor parte de la reserva se encuentra en los túneles subterráneos de la instalación nuclear de Isfahan, mientras que el resto está dividida entre Fordow y Natanz.
- En los primeros días de la guerra, Estados Unidos e Israel llevaron a cabo ataques contra Natanz e Isfahan que parecían destinados a sellar las entradas, probablemente para evitar que se moviera algún material.
En perspectiva: Estados Unidos e Israel consideran que los 450 kilogramos de uranio enriquecido al 60% de Irán representan una seria amenaza, ya que tomaría solo semanas enriquecerlo a grado de armas.
- Si todo el stock alcanzara una pureza del 90%, sería suficiente material para 11 bombas nucleares.
En resumen: “Las tropas en el terreno para Trump no significan lo mismo que para los medios”, dijo un alto funcionario estadounidense.
- “Pequeñas incursiones de fuerzas especiales, no una gran fuerza entrando”, añadió otra fuente.
- “Lo que se ha discutido no se ha pensado en términos de tropas en el terreno”, dijo una tercera fuente. “La gente piensa en Fallujah. Eso no es lo que se ha discutido.”
