HONG KONG — Las consecuencias de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán, y el cierre efectivo del estrecho de Ormuz, se están sintiendo con fuerza en Asia, con autoridades desde Nueva Delhi hasta Manila implementando medidas de emergencia para proteger a los consumidores de las crecientes escasez y el aumento de los precios del petróleo.
El viernes, personas en Nepal hicieron fila en las estaciones de servicio, llevando sus cilindros de gas de cocina vacíos y rojos, ya que la principal compañía petrolera del país dijo que solo los llenaría hasta la mitad con GLP, o gas licuado de petróleo, en un intento de prolongar la duración de las existencias.
La vecina India, que es el segundo mayor importador mundial de GLP después de China, se enfrenta a compras de pánico entre sus propios ciudadanos en medio de las fuertes fluctuaciones del precio del crudo Brent internacional, que a principios del viernes superaba los 100 dólares por barril.
La inquietud pone de manifiesto hasta qué punto una región dependiente del petróleo de los países del Golfo se ve afectada por la guerra en Irán, que la Agencia Internacional de la Energía afirma que ha creado la “mayor interrupción del suministro en la historia del mercado mundial del petróleo”.
A diferencia de Estados Unidos o Europa, que tienen fuentes de petróleo más diversificadas, Asia depende en gran medida de las importaciones que pasan por el estrecho de Ormuz, una ruta marítima clave a lo largo del sur de Irán que transporta alrededor de una quinta parte del petróleo mundial.
“La capacidad de refinar diferentes tipos de petróleo de diferentes lugares es complicada y no se puede cambiar fácilmente en Asia”, dijo Robert Savage, jefe de estrategia y análisis de mercados de Bank of New York Mellon, a NBC News el jueves.
Entre los países más afectados se encuentran Singapur, Tailandia, Corea del Sur, Pakistán y Japón, según una nota de investigación del jueves de Eurasia Group, una firma de análisis de riesgos geopolíticos con sede en Nueva York.
El conflicto en escalada en Oriente Medio ha provocado una frenesí energético en todo el continente, obligando a los gobiernos a racionar el combustible y a buscar alternativas.
En India, que ha invocado poderes de emergencia para dirigir a las refinerías a maximizar la producción de GLP, las compañías petroleras dicen que se centran en garantizar la estabilidad de los suministros internos, incluidos los servicios esenciales como los hospitales.
Aunque las autoridades han dicho que las medidas son preventivas y que India tiene mucho petróleo, las compras de pánico amenazan con tensar los recursos internos. “Pedimos a todos que no crean rumores o se aglomeren innecesariamente en las estaciones de servicio”, dijo Mumbai-based Bharat Petroleum en X el sábado.
Incluso mientras India se esfuerza por tranquilizar a su propia población, está recibiendo presión adicional de sus vecinos del sur de Asia.
Bangladesh, Sri Lanka y las Maldivas han solicitado suministros a Nueva Delhi, dijo el jueves el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, Randhir Jaiswal.
Bangladesh, de mayoría musulmana, también cerró las universidades y adelantó las festividades de Eid al-Fitr para ahorrar electricidad y combustible. Los consumidores preocupados se han apresurado a las estaciones de servicio para llenar sus vehículos.
En el sudeste asiático, Filipinas ha iniciado una semana laboral de cuatro días para los empleados del gobierno, mientras que Vietnam ha instado a sus ciudadanos a trabajar desde casa y a limitar el uso de vehículos.
