Aunque la enfermedad de Parkinson se asocia comúnmente con el temblor de las manos, los expertos advierten que existen señales tempranas que aparecen mucho antes de que se manifiesten los síntomas motores evidentes.
Señales tempranas y el trastorno del sueño
Uno de los indicadores iniciales más significativos es el trastorno del comportamiento del sueño REM. Este trastorno se manifiesta a través de hábitos de sueño agresivos, como gritar, dar puñetazos o patadas mientras se duerme, lo que puede llevar a que la persona golpee a quienes la rodean. Una característica distintiva es que el paciente suele recordar los detalles de sus sueños con claridad al despertar.
El Dr. Kwon Kyung-hyun, jefe de Neurología del Hospital Seran, explica que en el trastorno del comportamiento del sueño REM, la función de control del sueño se debilita y la inhibición muscular se pierde. Según el especialista, estos cambios están relacionados con enfermedades neurodegenerativas donde se produce un daño en los nervios de la dopamina. Se ha reportado que una cantidad considerable de pacientes con este trastorno progresan hacia la enfermedad de Parkinson o demencia con cuerpos de Lewy, siendo más frecuente en hombres de entre 60 y 70 años.
Otros síntomas no motores
Además de los problemas del sueño, existen otras señales precursoras que deben observarse:
- Disminución del olfato: La pérdida o reducción de la capacidad de oler, como no percibir el aroma del café o de la comida, ocurre en una gran parte de los pacientes en etapas tempranas.
- Cambios en la función intestinal: El estreñimiento persistente, debido a que la enfermedad afecta el sistema nervioso autónomo que regula el movimiento intestinal, puede aparecer años antes de los síntomas motores.
Es fundamental prestar atención a estos síntomas no motores, ya que para cuando aparece el temblor característico, las células nerviosas del cerebro ya han sufrido un daño considerable. La detección temprana de estas señales permite un seguimiento más preciso y puede ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad.
