El Telescopio James Webb detecta posibles evidencias de las primeras estrellas del universo
Gracias a la capacidad tecnológica del Telescopio Espacial James Webb (JWST), un equipo de astrónomos podría haber localizado la primera generación de estrellas nacidas tras el Big Bang. Estas estrellas, conocidas como estrellas de Población III (Pop III), se encuentran en una galaxia denominada LAP1-B.
El hallazgo ha sido posible gracias a la combinación de la sensibilidad del JWST y un fenómeno predicho por Albert Einstein: las lentes gravitacionales. Específicamente, el cúmulo de galaxias MACS J0416 actuó como una lupa natural, proporcionando una magnificación de hasta 100 veces que permitió detectar estas estrellas primordiales.
La galaxia LAP1-B se encuentra a 13 mil millones de años luz de la Tierra. Esto significa que la luz captada por el telescopio ha viajado durante ese tiempo, permitiendo a los científicos observar la galaxia tal como era apenas 800 millones de años después del Big Bang.
¿Qué son las estrellas de Población III?
Según las teorías cosmológicas, las estrellas de Población III (también llamadas algunas veces «estrellas oscuras») fueron las primeras en formarse hace aproximadamente 13.8 mil millones de años. Se teoriza que estas estrellas surgieron de la combinación de hidrógeno, helio y materia oscura, resultando en astros gigantescos con una masa un millón de veces superior a la del Sol y un brillo mil veces mayor.
Eli Visbal, líder del equipo de la Universidad de Toledo, ha señalado que, de confirmarse que las estrellas de LAP1-B son efectivamente Pop III, se trataría de la primera detección de estrellas primordiales. Este descubrimiento es fundamental, ya que podría ofrecer pistas cruciales sobre el proceso de formación de las galaxias en el universo temprano.
Los resultados de esta investigación fueron detallados el 27 de octubre en la publicación The Astrophysical Journal Letters.
