El club de béisbol Hanshin Tigers de la Liga Profesional de Japón (NPB) ha incorporado a su plantilla a un lanzador con una estatura inusual para la historia de la franquicia. Se trata de Carson Ragsdale, un derecho con experiencia en las Grandes Ligas (MLB).
El anuncio del fichaje se realizó el día 26, confirmando que Ragsdale vestirá el número 46. El jugador expresó su entusiasmo a través del club: “Es un honor unirme a un club con tanta historia. Estoy muy agradecido por la oportunidad de jugar en Japón”.
Nacido en 1998, Ragsdale posee una imponente complexión física de 203 cm de altura y 106 kg de peso. Según el medio japonés Sponichi Annex, el nuevo lanzador de Hanshin es el jugador más alto en vestir la camiseta del club desde su fundación en 1935, una espera de 90 años para ver un atleta de estas características.
Ragsdale fue seleccionado en el draft de novatos de la MLB en 2020 por los Filadelfia, pero posteriormente fue transferido a San Francisco. Tras desarrollarse en las ligas menores, logró su debut en las mayores en agosto de este año con los Baltimore Orioles. Sin embargo, su paso fue breve, con solo dos apariciones antes de ser liberado y firmar con Atlanta, donde no tuvo la oportunidad de regresar a la MLB.
A pesar de su escasa experiencia en las Grandes Ligas, Ragsdale cuenta con una sólida trayectoria como lanzador abridor en las menores, habiendo iniciado 80 de sus 89 apariciones. En 2023, con el equipo Triple-A de Baltimore, registró un récord de 2 victorias y 2 derrotas, con un promedio de carreras limpias de 3.47.
Sponichi Annex destaca que el arma principal de Ragsdale es su curva, que representa el 30% de sus lanzamientos y viaja a una velocidad de alrededor de 130 km/h. Su altura le proporciona una caída promedio de 137 cm, creando una sensación de caída desde arriba para los bateadores, un fenómeno poco común en el béisbol japonés. Para ilustrar la magnitud de esta caída, el medio comparó la altura de Ragsdale con la del edificio Abeno Harukas (300m), el más alto de la región de Kansai.
Además, se informa que Ragsdale posee una recta que alcanza los 150 km/h y un promedio de 11.1 ponches por cada nueve entradas lanzadas en las menores. Incluso logró ponchar a Aaron Judge (New York Yankees) con su recta durante su breve paso por la MLB.
