Una verdad, aunque no universalmente reconocida, es que una casa de campo con extensos terrenos necesita una gran fortuna. Una compañía cinematográfica o televisiva podría ofrecerla, o al menos una provisión honorable.
El próximo “matrimonio” de Harewood House, en West Yorkshire, con Netflix, se asemeja a cualquier otro en este sentido. La unión dará como resultado una nueva versión de Orgullo y Prejuicio de Jane Austen, que se estrenará más adelante este año. Harewood se convertirá en Pemberley, la famosa y tentadora casa de Mr. Darcy. Yorkshire representará a Derbyshire.
Harewood es una casa grandiosa. Es difícil decir si es demasiado grandiosa para Pemberley. En el libro, los ingresos anuales de Mr. Darcy de £10,000 son una suma enorme. Pero la casa podría ser objeto de controversia por otras razones.
La propiedad ha sido la sede de la familia Lascelles desde 1738, cuando las propiedades de Gawthorpe y Harewood Castle fueron adquiridas con dinero obtenido en las Indias Occidentales, a través de la propiedad de personas esclavizadas, plantaciones, barcos, almacenes y sus bienes y cultivos asociados (como explica el sitio web de la propiedad). Los actuales propietarios, conscientes de las implicaciones del origen de su herencia, son cofundadores del grupo Heirs of Slavery, que aboga por una compensación para abordar las consecuencias continuas de la esclavitud.
Construida entre 1759 y 1771, la casa cuenta con interiores diseñados por el famoso arquitecto Robert Adam y muebles de Thomas Chippendale. Su seria colección de arte presenta obras de Sir Joshua Reynolds, J.M.W Turner, Thomas Gainsborough y Sir Thomas Lawrence. El cuadro de Reynolds Mrs Hale as Euphrosyne (1762-64) adorna, como debería, la espléndida sala de música diseñada por Adam.
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El historiador Mark Girouard, en su clásico estudio Life in an English County House: A Social and Architectural History (1978), explica con claridad lugares como Harewood. Escribe que estas casas cumplían varias funciones: negocios y trabajo durante gran parte del tiempo, aunque el trabajo que sustentaba su esplendor ocurría en el Caribe. También eran espacios destinados al ocio y a diversas formas de sociabilidad pública y privada. Cada actividad se asignaba (aunque imperfectamente) a diferentes espacios dentro de la casa.
Estudios académicos más recientes, como Domestic Space in the British Eighteenth-Century Novel (2012) de Karen Lipsedge, han profundizado en este interés, explicando cómo el espacio y el género se interconectan. La sala de música de Harewood, con Mrs. Hale como figura central, tendría una función especial en este sentido.
Visitar Pemberley
Las grandes casas como Harewood fueron diseñadas para recibir e impresionar a los invitados. Cualquier visitante debía negociar los códigos cambiantes de privacidad y publicidad que pudieran estar en juego (nunca eran estáticos).
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Cuanto más adentro se permitía entrar en una casa, más se entraba en un reino privado donde las distinciones de rango podrían quedar suspendidas. En Orgullo y Prejuicio, la terrible Lady Catherine de Bourgh lo sabe, no le importa y sigue adelante. Entra en el espacio íntimo del salón de la familia Bennet, donde espera que se le conceda todo el respeto y la deferencia. Brillantemente, no lo consigue. Pero tampoco se le puede negar la entrada y es guiada al reino más público del jardín.
En su época dorada georgiana, las grandes casas como Harewood recibían a muchos visitantes intrigantes, aunque no todos eran como la pomposa y torpe de Bourgh. Es en esta capacidad en la que Pemberley se encuentra en Orgullo y Prejuicio, aunque su propietario elegible pero orgulloso (Darcy) ya ha hecho que la casa sea intrigante mucho antes.
Elizabeth y su tía y tío, los Gardiners, hacen su visita por Derbyshire al comienzo del tercer volumen de la novela. Elizabeth todavía se está recuperando de los horrores de la propuesta de Darcy y las revelaciones de su carta, que detallan la atroz conducta de Mr. Wickham y sus obvias implicaciones para su joven hermana. Tan pronto como Elizabeth ve la casa y sus terrenos, le encanta y reflexiona: “Ser la dueña de Pemberley podría ser algo”.
Aunque la casa es elogiada repetidamente en la novela, son las vistas desde Pemberley, no las “finas alfombras y cortinas de satén” (que cualquier casa podría tener), las que parecen atraer más a Elizabeth. Hay varias referencias a las ventanas y a lo que se puede ver desde ellas en estas escenas.
Si Darcy se redime a los ojos de Elizabeth en Pemberley, es en parte porque demuestra ser un buen terrateniente. El cambio en la erudición austeniana, especialmente desde la última adaptación de Orgullo y Prejuicio, ha sido tremendo. Elizabeth ha aparecido cada vez más independiente, menos impresionada por Darcy. Su perspectiva ahora se considera más importante que todos sus árboles, por mucho que transmitan su estatus.
Harewood y sus perspectivas también han cambiado desde la época de Austen. El paisaje se ha alterado. Desde algunas de las ventanas de Harewood todavía se puede ver lo que queda de las mejoras de Lancelot “Capability” Brown: sus grupos de árboles y el gran lago que introdujo. Pero los victorianos eliminaron gran parte.
¿Qué verá la nueva Elizabeth desde Harewood, y qué verá a su vez el espectador? ¿Cómo podría el nuevo Darcy deleitar e interesar a su invitada? Seguro que no sumergiéndose en el lago. ¿Y desde qué ventana podría Elizabeth finalmente vislumbrar esa brillante vista?
