Durante décadas, la harina de trigo fue un pilar fundamental en la alimentación, siendo la más consumida entre todas las variedades de harinas. Sin embargo, en los últimos años, su predominio ha cedido terreno ante la creciente popularidad de alternativas consideradas más saludables, muchas de ellas libres de gluten.
Esta tendencia se evidencia en datos concretos. La Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de los Estados Unidos (HAES) reveló que entre 2009 y 2014, aproximadamente 2,7 millones de personas sin enfermedad celíaca adoptaron una dieta sin gluten. Los investigadores sugieren que esta modificación en los hábitos alimenticios responde a dos factores principales.
La nutricionista Valentina Martínez añade que el auge de la dieta keto, caracterizada por su bajo contenido en carbohidratos, y el aumento en los diagnósticos de intolerancia al gluten también han contribuido a este cambio.
Pero, ¿es realmente más saludable reemplazar el trigo? La respuesta no es tan sencilla. No todas las opciones sin gluten son automáticamente sinónimo de salud, ni todas las harinas tradicionales son perjudiciales. Por ello, expertos detallan los beneficios, limitaciones y el impacto en la salud de algunas alternativas:
El trigo sarraceno, un pseudocereal perteneciente a la familia de las poligonáceas, se ha ganado una reputación favorable por ser naturalmente libre de gluten, lo que lo convierte en una opción segura para personas con enfermedad celíaca o intolerancia al gluten.
La Academia Española de Nutrición y Dietética destaca que su bajo contenido en FODMAP (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables) puede ser beneficioso para quienes tienen un sistema digestivo sensible. Además, la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación resalta su riqueza en hidratos de carbono, fibra, proteínas, omega 6, y vitaminas del complejo B (especialmente B1, B2, B3) y vitamina E. Según la institución, estos nutrientes colaboran en la obtención de energía y en la síntesis de compuestos esenciales para el organismo, mientras que la vitamina E protege las células y fortalece el sistema inmunitario.
Por otro lado, la algarroba se presenta como una alternativa saludable al chocolate. Está incluida en el Código Alimentario Argentino, siendo reconocida como un alimento natural con una importante composición nutricional y energética.
La Asociación Argentina de Nutrición indica que 100 gramos de harina de algarroba aportan 220 calorías, 48,8 gramos de carbohidratos, 4,6 gramos de proteínas vegetales y 40 gramos de fibra. Además, es un alimento libre de colesterol y con un bajo contenido de grasas totales.
La algarroba tiene una larga historia en Sudamérica, siendo uno de los alimentos autóctonos más antiguos de la región y un importante producto forestal no maderero en Argentina.
Finalmente, la harina de maíz, obtenida al moler los granos de maíz, es rica en magnesio, fósforo, folato, hierro y vitaminas B1 y B6, según indica Papalia. Aporta carbohidratos complejos que proporcionan energía sostenida. Al no contener gluten, es apta para celíacos, aunque se recomienda consumirla con moderación debido a su alto índice glucémico para evitar picos de azúcar en sangre o aumento de peso.
Gracias a su contenido de almidón, la harina de maíz es un ingrediente clave para espesar salsas y guisos, así como para la elaboración de productos de pastelería. Además, es la base de platos populares como las arepas venezolanas, los nachos, los tacos y los burritos, entre otros.
