Harrods se enfrenta a una acción legal por la adición de un cargo por cubierto de 1 libra esterlina a las cuentas de los comensales, dinero que no se destina a los empleados. Este caso de prueba podría generar cambios en una serie de restaurantes de alta gama.
Una legislación que entró en vigor en octubre de 2024 exige a los empresarios entregar todos los propinas y cargos por servicio a los empleados. Algunos restaurantes, incluidos los de Harrods, añaden un cargo por cubierto obligatorio, además de un cargo por servicio opcional, y solo transfieren este último a sus trabajadores.
Un caso ante un tribunal laboral que involucra a 29 trabajadores de los restaurantes Harrods, respaldados por el sindicato United Voices of the World (UVW), se celebrará en septiembre. Los trabajadores argumentan que el cargo por cubierto funciona en la práctica como un cargo por servicio y, por lo tanto, debería distribuirse entre ellos y no retenerse por parte de Harrods.
Se trata del primer desafío legal en el Reino Unido para determinar qué califica como propina en virtud de la Ley de Asignación de Propinas de 2023. Según la legislación, los restaurantes, cafés y hoteles deben garantizar que todas las propinas, gratificaciones y cargos por servicio pagados por los clientes se asignen de manera justa a los trabajadores en ese lugar de trabajo.
Harrods, que emplea a más de 330 personas en sus establecimientos de restauración, entrega el 12,5% del cargo por servicio opcional a los trabajadores, pero no el cargo por cubierto obligatorio de 1 libra esterlina por persona, que se introdujo en todos los restaurantes y cafés de lujo de los grandes almacenes de Londres antes de que cambiara la ley.
Otros restaurantes que cobran un cargo por cubierto incluyen The Ivy, The Delaunay y The Wolseley en el centro de Londres.
Los trabajadores afirman que los gerentes de los restaurantes Harrods tienen la discreción de eliminar el cargo por cubierto a petición, por lo que funciona como una propina. Harrods niega esto.
Alice Howick, una exempleada de Harrods y una de las demandantes, dijo: “Harrods introdujo este cargo por cubierto de la nada y sin ninguna transparencia sobre su propósito.
“Mientras el cargo por cubierto siga existiendo, debería destinarse al personal que prepara y sirve la comida y la bebida, cuya calidad garantiza que los clientes entren y Harrods obtenga tanto dinero como lo hace”.
Petros Elia, el secretario general de UVW, dijo: “Si Harrods ha introducido un nuevo cargo que se comporta como un cargo por servicio, entonces debería tratarse como tal y pagarse de manera justa y transparente a los camareros y cocineros. En cambio, estamos volviendo a ver lo que solo puede describirse como un comportamiento avaro por parte de una empresa que puede permitirse hacer lo correcto”.
El caso es la última disputa sobre salarios y condiciones laborales en los restaurantes Harrods, que incluyó una huelga en 2024.
Harrods dijo que su cargo por cubierto obligatorio era “coherente con otros destinos gastronómicos de lujo de alta demanda” y “totalmente separado del cargo por servicio discrecional del 12,5%”.
Añadió que había pagado todo el cargo por servicio directamente a los empleados desde enero de 2022, más de dos años antes de que entrara en vigor la Ley de Asignación de Propinas de 2023. El cargo por servicio se calcula sobre la factura, incluido el cargo por cubierto, por lo que los empleados reciben una participación del 12,5% del cargo por cubierto.
Un portavoz dijo: “El enfoque de Harrods en cuanto a la remuneración dentro de nuestra división de restaurantes se basa en un diálogo continuo, colaborativo y directo con los compañeros”.
La empresa proporciona detalles del cargo por cubierto y el cargo por servicio en los documentos de política y dijo que UVW no era un sindicato reconocido por Harrods y no había desempeñado un papel directo en el desarrollo de sus políticas.
“Continuaremos dialogando directamente con nuestros compañeros sobre todos los asuntos relacionados con la remuneración y los beneficios, para garantizar que sigan siendo líderes en la industria y guiados por nuestros valores y compromisos con los empleados”, dijo el portavoz de Harrods.
El problema surgió cuando Harrods se enfrentó a denuncias de 180 supervivientes de presuntos abusos por parte de su antiguo propietario Mohamed Al Fayed a través de su plan de compensación. Los grandes almacenes establecieron el plan después de que decenas de mujeres denunciaran abusos por parte del difunto empresario que se remontan a 1977.
Harrods dijo este mes que ya había pagado una indemnización a más de 50 mujeres. El plan, que se abrió el pasado mes de marzo, cerrará a nuevas solicitudes el 31 de marzo.
