El Helicobacter Pylori es, posiblemente, una de las infecciones bacterianas crónicas más comunes a nivel mundial. A menudo, síntomas como un simple ardor de estómago o una digestión pesada ocasional se atribuyen a causas menores, pero la realidad podría ser distinta.
La doctora Malena García Arredondo, especialista en neurogastroenterología y trastornos del eje intestino-cerebro, explica que esta bacteria reside en el estómago y posee la capacidad de sobrevivir en un ambiente ácido, algo inusual para los microorganismos. Generalmente, la infección se adquiere en la infancia y puede permanecer asintomática durante años, lo que explica su alta prevalencia: muchas personas conviven con ella sin saberlo.
Según la experta, directora de MGA Healthy Digest, unidad de aparato digestivo y microbiota en el Hospital Memorial Publio Cordón en Pozuelo de Alarcón, Madrid, aproximadamente entre el 40 y el 50% de la población mundial está infectada por Helicobacter Pylori. Aunque en la mayoría de los casos no presenta síntomas y se descubre de forma casual, en algunas personas puede provocar molestias digestivas o complicaciones.
Los síntomas y cómo detectar la bacteria
Los síntomas, cuando se presentan, suelen incluir ardor, molestias en la parte superior del abdomen, sensación de pesadez después de comer o digestiones lentas. “El problema es que son molestias muy comunes y muchas personas las normalizan durante años sin consultar a un médico”, señala la doctora García Arredondo.
Afortunadamente, diagnosticar esta infección es actualmente sencillo y, en la mayoría de los casos, no requiere pruebas invasivas. La experta indica que basta con un test del aliento o una prueba en heces, ambos métodos rápidos y no invasivos. La endoscopia se reserva para situaciones específicas o cuando se necesita un estudio más detallado del estómago.
En la mayoría de los casos, la infección por Helicobacter Pylori no produce complicaciones y muchas personas conviven con la bacteria sin experimentar síntomas significativos. Sin embargo, en una minoría de pacientes, a largo plazo y en combinación con otros factores de riesgo, puede dar lugar a complicaciones como úlcera gastroduodenal, gastritis atrófica o un mayor riesgo de cáncer gástrico y linfoma MALT.
