Una reciente encuesta global ha revelado una falta de conocimiento significativa sobre los riesgos de la neuralgia postherpética (culebrilla) entre adultos mayores de 50 años que padecen ciertas enfermedades crónicas.
La encuesta, realizada en diez países, destaca la necesidad urgente de que los pacientes y los profesionales de la salud (HCP) tengan conversaciones más proactivas sobre la prevención de la culebrilla, especialmente durante las consultas médicas de rutina.
La culebrilla es causada por la reactivación del virus de la varicela-zóster, el mismo virus que causa la varicela. Generalmente se presenta como una erupción dolorosa y puede provocar complicaciones graves, incluido el dolor nervioso a largo plazo conocido como neuralgia postherpética.
Los adultos mayores de 50 años corren un mayor riesgo debido al declive inmunológico relacionado con la edad. Este riesgo aumenta aún más para aquellos con afecciones crónicas como enfermedades cardiovasculares, enfermedad renal crónica, diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma u otras afecciones inmunocomprometedoras.
Los hallazgos clave de la encuesta ilustran una desconexión entre la percepción del riesgo, la preocupación y la acción preventiva. Casi el 25% de los participantes informaron saber poco o nada sobre la culebrilla.
A pesar de que el 75% de los encuestados visitan a sus médicos regularmente, casi la mitad (alrededor del 48%) indicó que nunca había hablado de la culebrilla con un HCP.
Katrina Bouzanis, Directora de Política y Defensa de la Federación Internacional sobre el Envejecimiento, enfatizó este problema: “La culebrilla a menudo se pasa por alto en las discusiones sobre la salud, a pesar de la carga adicional significativa que puede suponer para los adultos mayores de 50 años que ya viven con enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes o enfermedades renales”.
Bouzanis añadió: “La Semana de Acción contra la Culebrilla es una oportunidad importante para fomentar una mayor información. Es una preocupación sobre la culebrilla como una estrategia central para apoyar el envejecimiento saludable”.
La principal opción de vacunación para la culebrilla es Shingrix, una vacuna de subunidades recombinante adyuvada no viva.
La vacuna ofrece alta eficacia y protección duradera. Se recomienda para adultos mayores de 50 años, así como para aquellos mayores de 18 años que corren un mayor riesgo debido a la inmunosupresión o afecciones crónicas.
Shingrix ha reemplazado en gran medida las opciones de vacunación más antiguas en muchos países, incluidos los Estados Unidos, debido a su rendimiento superior.
A partir de marzo de 2026, Shingrix®, producido por GlaxoSmithKline (GSK), está aprobado en más de 50 países, donde los programas nacionales a menudo lo priorizan para adultos mayores y grupos de riesgo, y algunos ofrecen acceso gratuito o subsidiado.
Las tasas de cobertura de la vacuna siguen siendo variables, más altas en regiones como los Estados Unidos (alrededor del 30-35% entre los adultos elegibles) y partes del Reino Unido (58-75% en grupos de edad específicos).
La Semana de Acción contra la Culebrilla está programada del 23 de febrero al 1 de marzo de 2026, para crear conciencia sobre el dolor y la interrupción de la enfermedad e instar a los adultos en riesgo a consultar a los HCP sobre la prevención.
La culebrilla y el herpes a menudo se confunden porque ambos son miembros de la familia más amplia de los herpesvirus. Sin embargo, son afecciones distintas causadas por diferentes virus. Si bien la culebrilla es prevenible mediante la vacunación, no hay vacunas aprobadas contra el herpes disponibles a partir del 2 de marzo de 2026.
La encuesta se realizó en Australia, Austria, Canadá, China, Francia, Alemania, India, Japón, Polonia y los Emiratos Árabes Unidos en ocho idiomas. Se dirigió a adultos de entre 50 y 70 años y fue financiada por GSK, realizada por Human8.
