Hershey Felder, el aclamado actor y pianista, ha cautivado al público de TheatreWorks Silicon Valley y a audiencias de todo el mundo con su profunda conexión con el piano y los compositores clásicos. Con más de 6,000 presentaciones en vivo a lo largo de una carrera de 28 años, Felder ha dado vida a figuras icónicas como Beethoven, Debussy, Chopin, Gershwin e Irving Berlin en sus producciones teatrales.
En su nueva obra, “The Piano and Me”, que se estrena en Mountain View, Felder se aparta de sus amados compositores para centrarse en su propia historia. A través de esta pieza musical, el artista revela su vida, sus influencias – maestros, familiares, y otros – mostrando tanto su talento musical como su destreza actoral.
Por primera vez, el público tiene la oportunidad de escuchar la historia personal de Hershey Felder, que comienza en 1974, a la edad de 6 años, con su primer encuentro con el piano en Montreal, donde creció en una comunidad de inmigrantes. La obra recorre sus diversos maestros (a quienes interpreta con detalle y humor), su admisión al Conservatorio de Música de la Universidad McGill a los 16 años, y sus experiencias en Nueva York.
“Voy a decirles la verdad”, promete Felder desde el principio. Una verdad que es a la vez emocionante y devastadora. Criado en una familia judía de Europa del Este, Felder relata su infancia marcada por el sobrepeso y el acoso escolar. Inspirado al descubrir que Beethoven compuso “Für Elise” siendo sordo, Felder experimentó y comprendió que podía escuchar música en su propia mente. Desde niño, se preguntaba: “¿Por qué un hombre al piano debería conmoverme?”. La respuesta, aprendió, es que “la música debe provenir del alma de un compositor”.
Felder describe a cada miembro de su familia, lo que quedó de ellos en su infancia: su hermosa madre, quien falleció a temprana edad; su taciturno padre viudo; y sus abuelos. Su abuelo guarda una maleta desgastada junto a la puerta principal, que contiene, entre otras cosas, un chal de oración judío. “En caso de que alguien venga a llevárnosnos”, explica el abuelo.
Este trasfondo familiar traumático constituye el núcleo de “The Piano and Me”, y Felder comparte los detalles con una calma y contención que hacen que el impacto sea aún más profundo.
El piano ocupa el centro del escenario, pero el espectáculo de dos horas, sin intermedio, incluye eficazmente proyecciones en las paredes. Retratos de compositores y fotos familiares se animan suavemente a veces; el diseño de video-proyección es de Stefano DeCarli, los elementos escénicos y visuales son de Felder. El diseño de sonido, perfectamente calibrado, es de Eric Carstensen.
Felder es un artista que no necesita director. Sus instintos escénicos están encendidos en esta obra.
“Pase lo que pase”, le advierten a Felder desde temprana edad, “nunca dejes de tocar el piano”. Afortunadamente para nosotros, no lo ha hecho.
“Hershey Felder: The Piano and Me” de TheatreWorks Silicon Valley continúa hasta el 8 de febrero en el Mountain View Center for the Performing Arts, 500 Castro St., Mountain View. Las entradas cuestan entre $34 y $115 entheatreworks.org.
