Las autoridades sanitarias de Alberta han detectado un aumento en la circulación de una bacteria poco común, conocida como Haemophilus influenzae tipo b (Hib), entre adultos sin hogar en Calgary.
Un memorándum dirigido a los departamentos de emergencia y a los trabajadores de atención urgente del Servicio de Salud Primario y Preventivo, obtenido por CBC News, advierte sobre un “grupo de casos invasivos de Hib causados por un tipo de secuencia genéticamente distinto”.
“Esta cepa se ha reportado previamente en Columbia Británica y ahora está apareciendo en nuestra región entre adultos que experimentan falta de vivienda o una situación habitacional inestable”, señala el memorándum.
En 2022, se reportó un brote de Hib en la Isla de Vancouver, propagándose entre las poblaciones sin hogar y las personas que consumen drogas. Island Health informó en ese momento que una persona había fallecido a causa de la infección.
Según el gobierno de Alberta, se han registrado ocho casos de Hib en la zona de Calgary en 2025. Esto contrasta con los tres casos en 2024 y los dos casos entre 2019 y 2023.
El Dr. Isaac Bogoch, especialista en enfermedades infecciosas del Toronto General Hospital, explica que la Hib solía causar más enfermedades entre los niños, hasta que se introdujo una vacuna y se incluyó como parte de las inmunizaciones infantiles de rutina.
“No es una infección muy común, pero creo que si trabajas en un hospital, no te sorprende verla de vez en cuando”, dijo Bogoch.
“¿Esto va a añadir una presión significativa a un sistema de salud ya sobrecargado? No, no lo hará. Pero es importante reconocer que los pacientes que acuden con factores de riesgo como la falta de vivienda pueden tener esta infección”, añadió.
El memorándum reconoce que la Hib sigue siendo relativamente rara en Calgary, pero la “singularidad de la epidemiología de la cepa” justifica la vigilancia.
Síntomas de la Hib
A pesar de las similitudes en su nombre, la Hib no está asociada con el virus de la influenza (y es una bacteria, no un virus).
Sin embargo, puede presentarse con síntomas similares a los de la gripe, como infecciones de oído o sinusitis. Health Canada indica que, en casos más raros y graves, la Hib puede entrar en el torrente sanguíneo e infectar varios órganos. Esto puede causar síntomas como fiebre, somnolencia y vómitos, y puede ser fatal.
Bogoch afirma que, en términos de infecciones, no es difícil de tratar, diagnosticar o prevenir, pero lamenta que sea una infección más común en las poblaciones sin hogar.
Explica que esto se debe a la falta de infraestructura en entornos donde las personas se agrupan, con menor acceso a la atención médica y a los servicios de higiene.
Estos factores también pueden conducir a un mayor riesgo de sistemas inmunitarios debilitados entre las poblaciones sin hogar, lo que las hace más susceptibles a la propagación de infecciones, según el Dr. Monty Ghosh, especialista en adicciones y medicina interna y profesor asistente en la Universidad de Calgary y la Universidad de Alberta.
La bacteria se transmite típicamente a través de la tos, los estornudos o el intercambio de utensilios o vasos.
El memorándum del Ministerio de Servicios de Salud Primario y Preventivo de Alberta indica que se ha intensificado la vigilancia de la Hib y se realizará el rastreo de contactos.
