La importancia de la higiene bucal infantil desde los primeros meses
Es fundamental enseñar a los niños a mantener una correcta higiene bucal desde edades muy tempranas, incluso de manera divertida, para asegurar la salud de su boca a largo plazo.
Cuidados en neonatos y lactantes
La higiene oral debe comenzar en los primeros meses de vida, incluso antes de que aparezcan los primeros dientes. Se recomienda limpiar las mucosas y las encías del lactante después de cada toma. Para realizarlo, se puede utilizar una gasa seca envuelta alrededor del dedo o una gasa ligeramente humedecida con agua o solución fisiológica, pasándola delicadamente por las encías.
Como alternativa, existen en farmacias y tiendas especializadas dedales o guantes de microfibra o goma muy blanda que los padres pueden colocarse en los dedos para habituar al bebé a la limpieza del cavo oral después de alimentarse.
La erupción del primer diente
Alrededor de los seis meses, con la aparición del primer diente, es necesario introducir el uso de un cepillo de dientes de dimensiones pequeñas y cerdas suaves, junto con una pequeña cantidad de pasta dental. Este paso es crucial ya que, al iniciar una alimentación más variada que incluye papillas además de la leche, aumenta el riesgo de desarrollar caries.
Elección del cepillo y la pasta dental
En cuanto a los instrumentos y productos, se sugieren las siguientes pautas:
- El cepillo: El cepillo eléctrico con tecnología roto-oscilante es considerado actualmente la mejor herramienta. Si se opta por un cepillo tradicional, este debe tener un cabezal mediano-pequeño y cerdas artificiales de dureza media.
- La pasta dental: Se recomienda el uso de pastas con flúor para ayudar a prevenir las caries. Para los niños, son preferibles las pastas con sabores atractivos, a menudo de frutas, ya que son menos fuertes que las de menta.
- Cantidad de pasta: Desde la erupción del primer diente hasta los 3 años, se debe utilizar una cantidad mínima, similar a un grano de arroz. A partir de los 3 años, la dosis puede aumentarse hasta alcanzar el tamaño de un guisante.
Hacia la autonomía en el cepillado
Hasta los tres años, los padres son los responsables de la higiene oral, aunque el niño puede empezar a jugar con el cepillo cuando lo desee. Entre los dos y tres años, los niños comienzan a familiarizarse con el instrumento observando a sus padres.
A partir de los tres años, el niño puede empezar a lavarse los dientes por sí mismo, aunque requiere la supervisión y el apoyo de los padres hasta que adquiera las competencias necesarias. En este proceso, se puede enseñar la técnica circular y, posteriormente, la técnica «a rullo», que consiste en un movimiento de arriba hacia abajo, desde la encía hacia el diente.
Para completar la limpieza dental, es importante enseñar al niño a utilizar el hilo dental con regularidad.
