Canada’s Ambassador to the U.S. Kirsten Hillman is expected to leave her post in the new year.Sean Kilpatrick/The Canadian Press
Kirsten Hillman, embajadora de Canadá en Estados Unidos y principal negociadora del país en materia de comercio con Washington, anunció su intención de dejar el cargo a principios del próximo año.
Su renuncia se hará efectiva antes de la revisión de 2026 del Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), en la que se esperaba que desempeñara un papel fundamental. El acuerdo de libre comercio protege la mayoría de las exportaciones canadienses de los aranceles estadounidenses, aunque el expresidente Donald Trump ha sugerido recientemente la posibilidad de dejar expirar el pacto.
Hillman hizo pública su decisión el martes por la noche. En una entrevista, explicó que su partida permitirá al primer ministro Mark Carney formar “un equipo” para las negociaciones que se avecinan en torno a la revisión del T-MEC, también conocido como CUSMA en Canadá.
“Cada vez más, las discusiones se enmarcarán dentro del proceso de revisión del CUSMA”, afirmó. “Por lo tanto, creo que dejar el puesto en un momento en que tengamos tiempo para hacer una transición a un equipo que pueda llevarlo a cabo es la decisión correcta para Canadá”.
Según fuentes consultadas por The Globe and Mail, se espera que Mark Wiseman, un estrecho colaborador del primer ministro, la reemplace en el cargo.
U.S. and Canada discussed tariff-rate quota for steel before trade talks halted
The Globe and Mail no ha revelado la identidad de la fuente debido a que no estaba autorizada a discutir el asunto públicamente.
Hillman no quiso confirmar quién la sustituirá, pero sí señaló que el próximo embajador deberá establecer rápidamente relaciones con la administración de Trump, los principales secretarios de gabinete y los líderes del Congreso. También deberá contactar con los aliados empresariales y políticos de Trump fuera de Washington, añadió.
Por encima de todo, enfatizó la importancia de escuchar lo que dice Trump.
“El presidente Trump dice lo que piensa y, de hecho, es bastante consistente en muchas de las cosas que dice que son relevantes para Canadá”, señaló. “Es importante escuchar eso, entenderlo y ofrecer el mejor asesoramiento posible sobre cómo encontrar un camino a seguir que funcione para Canadá”.
En junio, el primer ministro había pedido a Hillman que continuara como embajadora en Washington y que asumiera el cargo de principal negociadora en las tensas conversaciones comerciales y de seguridad con la administración Trump. Sin embargo, Hillman había dejado claro que no deseaba permanecer mucho tiempo en el puesto.
Hillman ha trabajado en la embajada de Washington desde 2017, incluyendo los últimos seis años como embajadora.
The Decibel podcast: How three Canadian businesses have coped with Trump’s tariffs
El primer ministro declaró en un comunicado que este es un momento apropiado para que Hillman deje el cargo.
“La inteligencia, la determinación y la diplomacia de la embajadora Hillman han contribuido inmensamente al avance de una nueva relación económica y de seguridad con Estados Unidos, y han sentado las bases para Canadá en la próxima revisión del CUSMA”, afirmó Carney.
Se espera que esas conversaciones conduzcan a una presión estadounidense para aumentar el contenido estadounidense en los vehículos, nuevas restricciones a las empresas chinas en Norteamérica, así como a las exigencias estadounidenses de desmantelar el sistema de gestión de suministros de Canadá.
Hillman es abogada con una amplia experiencia en negociaciones comerciales. Fue miembro clave del equipo que trabajó para renovar el Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte durante el primer mandato de Trump, que fue reemplazado por el T-MEC. También fue la principal negociadora de Canadá para el Acuerdo Integral y Progresivo para la Asociación Transpacífico.
Hillman y el ministro de Comercio, Dominic LeBlanc, lideraron el equipo canadiense en las conversaciones con el secretario de Comercio estadounidense, Howard Lutnick, la representante comercial, Jamieson Greer, y el secretario del Tesoro, Scott Bessent.
Las conversaciones para reducir los aranceles punitivos sobre el acero y el aluminio canadienses continuaron hasta el otoño, cuando el primer ministro de Ontario, Doug Ford, lanzó anuncios contra los aranceles en Estados Unidos, lo que llevó a Trump a cancelar abruptamente las conversaciones.
In hearings on the future of the USMCA, business leaders call on Trump to drop tariffs
Las conversaciones comerciales formales entre Ottawa y Washington siguen congeladas. Cuando se le preguntó el domingo si reanudaría las conversaciones comerciales con Canadá, Trump respondió: “ya veremos”.
Hillman parecía insegura de si es posible llegar a un acuerdo arancelario separado sobre el acero, el aluminio, los automóviles y la madera aserrada, ya que gran parte de la atención se centra en las conversaciones del T-MEC.
Pero afirmó que es importante aprovechar el momento si surge la oportunidad de “aliviar a los sectores afectados”.
Trump impuso una serie de aranceles a Canadá como parte de un conjunto más amplio de aranceles aplicados a todo el comercio estadounidense.
Estos incluyen un arancel del 50% al acero y al aluminio, un arancel del 25% a los automóviles fabricados en Canadá (con algunas excepciones) y un arancel del 35% para los productos canadienses que no cumplen con las reglas de origen del T-MEC.
Trump may use USMCA withdrawal as a bargaining tactic, trade experts warn
Debido a la excepción del T-MEC, la mayoría de los productos canadienses siguen entrando en Estados Unidos sin aranceles. Sin embargo, sectores clave de la economía canadiense, como el acero, el aluminio y la automoción, se ven afectados por los aranceles sectoriales de Trump, conocidos como aranceles de la Sección 232.
El ex primer ministro Justin Trudeau, quien nombró a Hillman para el cargo en Washington, la calificó de “patriota” que trabajó “incansablemente para fortalecer nuestra economía y resolver múltiples disputas comerciales”.
Brian Clow, un subjefe de gabinete de Trudeau que se encargó de las relaciones entre Canadá y Estados Unidos, dijo que Hillman también desempeñó un papel clave para llegar a un acuerdo de enjuiciamiento diferido para un alto ejecutivo de Huawei. Ese acuerdo llevó a China a liberar a los canadienses Michael Spavor y Michael Kovrig de prisión.
Lo describió como “la persona más amable, considerada y trabajadora que jamás conocerá”.
Otros asuntos bilaterales importantes en los que trabajó Hillman incluyeron la renegociación del Acuerdo de País Seguro en 2023, que detuvo el flujo de migrantes de Estados Unidos a Canadá a través de Roxham Road, y la modificación de un crédito fiscal para vehículos eléctricos implementado por el entonces presidente Joe Biden en 2022 para beneficiar el contenido automotriz fabricado en Canadá y México, y no solo en Estados Unidos.
En 2019, cuando el exembajador David MacNaughton renunció para convertirse en el jefe de las operaciones canadienses de Palantir, Hillman asumió el cargo de embajadora interina antes de ser nombrada para el puesto a tiempo completo al año siguiente.
