Un nuevo análisis de las guías para la hipertensión sugiere que algunos adultos mayores –principalmente mujeres– con presión arterial ligeramente alta podrían retrasar de forma segura el inicio de la medicación si gozan de buena salud en general.
En otras palabras, la edad por sí sola no debería ser siempre un factor determinante para recetar pastillas para la presión arterial.
“En el pasado, a muchas personas mayores de 65 años con presión arterial ligeramente elevada se les iniciaba el tratamiento con medicamentos con bastante rapidez”, afirmó el Dr. Michael Nanna, cardiólogo intervencionista y profesor asistente de medicina interna en la Facultad de Medicina de Yale.
Las últimas recomendaciones, según explicó, “reconocen que si una persona tiene un riesgo cardiovascular bajo, puede ser razonable comenzar con cambios en el estilo de vida y un control cuidadoso antes de añadir medicación”. El Dr. Nanna fue coautor del nuevo informe publicado el lunes en Annals of Internal Medicine.
¿Quiénes podrían retrasar la medicación para la presión arterial?
Se considera que la presión arterial es normal si es inferior a 120/80. Las personas con lecturas de presión arterial entre 130-139 sobre 80-89 tienen hipertensión en etapa 1, según las guías publicadas conjuntamente el año pasado por la American Heart Association y el American College of Cardiology.
Para la mayoría de las personas, esto es motivo para comenzar con medicamentos destinados a reducir la presión arterial. La hipertensión es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas, la principal causa de muerte en el país.
Sin embargo, el informe del Dr. Nanna sugiere que alrededor del 11% de las personas con hipertensión en etapa 1 podrían retrasar esos medicamentos porque no tienen otros factores de riesgo para enfermedades cardíacas. No fuman, no tienen diabetes y tienen una edad relativamente joven dentro de la edad adulta mayor: entre mediados y finales de los 60 años.
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“La recomendación para los pacientes de bajo riesgo es centrarse primero en los cambios en el estilo de vida”, dijo Nanna. “Se trata menos de reducir la medicación en general y más de adaptar el tratamiento para que la medicación se inicie cuando el beneficio esperado sea el más claro”.
Las mujeres son las que tienen más probabilidades de verse afectadas por estos cambios, ya que los hombres en general tienen más probabilidades de tener otros factores de riesgo asociados con enfermedades cardíacas.
“Sería extremadamente raro que un hombre de 65 años con presión arterial en etapa 1 no tuviera otros factores de riesgo que lo empujaran a un cálculo de riesgo más alto”, dijo el Dr. Daniel Jones, ex presidente de la American Heart Association y presidente del comité que redactó las guías de hipertensión de 2025.
Esas guías se basan en parte en una calculadora de riesgos llamada PREVENT. Es gratuita y está disponible para el público aquí. Analiza información como el índice de masa corporal, el estado de fumador y los resultados de los análisis de sangre de rutina, como los niveles de colesterol total y una medida de la función renal (eGFR).
El estilo de vida juega un papel importante. Las personas con hipertensión en etapa 1 que podrían retrasar la medicación, según Jones, también suelen estar en buena forma física, tener un peso normal y consumir una dieta rica en frutas y verduras y baja en sodio y alcohol.
Estos son cambios que las personas pueden adoptar desde la edad adulta temprana para llegar a los 65 años lo más saludables posible. “Si tiene más de 65 años y aún no tiene un alto riesgo de enfermedad cardiovascular, es probable que algo más lo mate antes que la enfermedad cardiovascular”, dijo Jones.
Esto no significa que incluso una presión arterial ligeramente elevada –lecturas en el rango de 120-129 y 80-89– deba ignorarse en cualquier etapa de la vida.
“Ese es el momento de tomarse las cosas en serio”, dijo la Dra. Karol Watson, codirectora del Programa de Cardiología Preventiva de UCLA y profesora de medicina en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA. Ella no participó en el nuevo informe, pero sí formó parte del comité que redactó las guías de hipertensión de 2025.
“Si su presión arterial está entre 120 y 129, vaya al gimnasio, pierda peso, coma muchas frutas y verduras, reduzca su consumo de sodio”, dijo Watson. “Todas estas cosas pueden evitar que tenga que tomar medicamentos”.
