Robert Hutchings Goddard, físico e inventor estadounidense, es reconocido como el padre de la cohetería moderna. Nacido el 5 de octubre de 1882 en Worcester, Massachusetts, Goddard dedicó su vida a la investigación y desarrollo de cohetes de combustible líquido.
El 16 de marzo de 1926, Goddard lanzó el primer cohete de combustible líquido de la historia, un hito que marcó el inicio de la era espacial. Su trabajo continuó hasta 1941, y a lo largo de su carrera obtuvo un total de 214 patentes, 83 de las cuales fueron concedidas en vida.
Su obra de 1919, “A Method of Reaching Extreme Altitudes” (Un método para alcanzar altitudes extremas), es considerada un texto fundamental en la ciencia de los cohetes del siglo XX. Goddard fue pionero en la implementación de sistemas de control de tres ejes, giroscopios y vectorización del empuje en sus cohetes, permitiendo un control efectivo durante el vuelo.
A pesar de la naturaleza revolucionaria de su investigación, Goddard enfrentó escepticismo y burla por parte del público y de algunos periodistas. Por esta razón, mantuvo un perfil bajo y protegió la privacidad de su trabajo. Sin embargo, tras su fallecimiento el 10 de agosto de 1945 en Baltimore, Maryland, fue reconocido como uno de los fundadores de la teoría moderna de los cohetes, especialmente con la llegada de la era espacial.
Goddard fue el primero en comprender el potencial científico de los misiles y los viajes espaciales, y en llevar a cabo el diseño y la construcción de cohetes. Sus experimentos iniciales tuvieron lugar en la granja de su tía, un lugar modesto que sirvió como cuna de la exploración espacial.
En el centenario del lanzamiento de su primer cohete, la comunidad científica y los aficionados a la astronáutica continúan celebrando su legado y su visión pionera.
