La Metropolitan Opera de Nueva York ha presentado un cuerno de madera especialmente construido, conocido como holztrompete, durante su producción de “Tristán e Isolda” de Wagner. Este instrumento inusual, que suena como una trompeta pero está hecho de madera, fue utilizado por primera vez en la producción de Múnich de la ópera y continuó en uso allí en 1897.
El holztrompete, que generalmente se refiere a trompetas naturales con un tubo de soplado de madera, puede variar en longitud desde medio metro hasta cinco metros. El alphorn suizo es un ejemplo conocido de este tipo de instrumento. Originalmente, estos cuernos de madera se utilizaban como instrumentos de señalización y advertencia para los pastores, y a veces en ceremonias rituales.
Richard Wagner diseñó específicamente un holztrompete para representar la flauta natural de un campesino en “Tristán e Isolda”. El instrumento se asemeja en forma al cor anglais, con un tubo cónico de longitud similar y una campana globular pequeña, pero carece de agujeros o llaves. Se toca a través de una boquilla en forma de copa hecha de cuerno y está afinado en Do. La escala se produce mediante el sobrealeteo, generando armónicos superiores del 2º al 6º. Un solo pistón, ubicado a un tercio de la distancia entre la boquilla y la campana, produce las notas Re y Fa.
Wagner incluso dejó una nota en la partitura para el cor anglais, sugiriendo el uso de oboe o clarinete para reforzarlo, con el objetivo de lograr el efecto de un instrumento natural potente. Sin embargo, prefirió la creación de un instrumento de madera con una escala natural para la parte, lo que finalmente se materializó con el holztrompete.
