Los homicidios en California aumentaron durante la pandemia de COVID-19, pero las cifras han descendido a mínimos históricos en ciudades como Los Ángeles, Oakland y San Francisco, entre otras.
Este artículo también está disponible en inglés. Lea la versión en inglés aquí.
Por segundo año consecutivo, el gobernador Gavin Newsom destaca la disminución de la tasa de homicidios en California, utilizando esta tendencia como argumento en sus disputas políticas.
“La tasa de homicidios en su estado es un 117% más alta que la de California”, declaró a un congresista de Missouri que lo criticó en redes sociales el verano pasado, según publicaciones en X.
La gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, también fue objeto de sus comentarios. “Su tasa de homicidios es literalmente el doble que la de California”, escribió Newsom en una publicación dirigida a Sanders.
En los últimos tres años, se ha observado una disminución de los homicidios no solo en Los Ángeles y San Francisco, sino también en Fresno, Oakland, Richmond y Lodi.
“Las ciudades de California están registrando tasas de homicidios históricamente bajas”, afirmó Newsom en su discurso sobre el estado de la región a principios de este mes. “Oakland, la más baja desde 1967; Los Ángeles, la más baja desde 1966; y San Francisco, la más baja desde 1954”.
Tras un aumento inicial durante la pandemia, los homicidios han disminuido a nivel nacional.
Las razones detrás de esta tendencia no están del todo claras. Según los investigadores, la explicación es “multifactorial”.
Magnus Lofstrom, director de políticas de justicia penal en el Public Policy Institute of California, sugiere que el aumento de homicidios durante la pandemia pudo haber sido consecuencia de las interrupciones en los servicios gubernamentales: cierre de escuelas, pérdida de empleos, suspensión de programas comunitarios de prevención de la violencia y otros servicios básicos.
Las cifras de 2020 fueron alarmantes. Después de años de descenso, la tasa de homicidios en California aumentó un 31%, alcanzando los 5.5 homicidios por cada 100,000 habitantes. En 2021, la cifra volvió a subir, llegando a aproximadamente 6 homicidios por cada 100,000 habitantes.
Sin embargo, esta tendencia comenzó a revertirse en 2022, con una reducción del 7% en el número de homicidios, seguida de una disminución del 14% en 2023 y otro 12% en 2024. A finales de 2024, la tasa de homicidios en California se situó en 4.3 por cada 100,000 habitantes.
La población de California era de aproximadamente 20 millones de personas la última vez que el estado registró cifras de homicidios tan bajas, la mitad de la población actual.
Paralelamente al aumento de los homicidios, se observó una disminución en el porcentaje de casos resueltos por la policía. La “tasa de resolución” se calcula comparando el número de delitos denunciados con el número de arrestos realizados.
Lofstrom explicó que la tasa de resolución de homicidios en todo el estado fue del 64.7% en 2019, pero disminuyó al 54.6% en 2021, aunque las tasas varían significativamente entre los diferentes departamentos de policía.
“Los datos hasta 2024 muestran que hemos superado nuevamente el 64% en la resolución de casos de homicidio”, indicó Lofstrom.
La mitad de homicidios en Oakland
La alcaldesa de Oakland, Barbara Lee, ha destacado la disminución de los homicidios, así como de otros delitos graves con armas de fuego, como robos y asaltos. En 2025, Oakland registró 67 homicidios, el nivel más bajo desde 1967. En 2021, la ciudad había registrado 134 homicidios.
En Los Ángeles, los homicidios disminuyeron más del 18%, llegando a 230 en 2025, según un análisis de datos del LAPD realizado por el Los Angeles Times.
Es importante señalar que las cifras que documentan la reciente disminución de las tasas de homicidios y el repunte previo deben interpretarse con cautela, ya que la forma en que se recopilan los datos sobre delincuencia no es consistente. Las fuerzas del orden informan directamente al FBI, que publica anualmente datos a través del Programa Uniforme de Denuncias de Delitos. El Departamento de Justicia de California elabora informes estatales a partir de estas cifras.
Sin embargo, no todos los departamentos reportan sus estadísticas, y entre los que sí lo hacen, algunos no proporcionan todos los datos o la información varía. Por ejemplo, algunas jurisdicciones solo reportan los delitos que conllevan encarcelamiento.
El Departamento de Justicia de California proporciona las cifras de homicidios cerca del final del año fiscal, en junio, por lo que las estadísticas más recientes corresponden a 2024. El Departamento de Justicia se negó a proporcionar a CalMatters cifras actualizadas hasta 2025.
La caída en las tasas de homicidios no fue tan pronunciada en los condados de Orange y Ventura, que nunca experimentaron un pico significativo durante la pandemia, ni en el condado de Kern, donde la tasa de homicidios se mantiene como la más alta del estado.
Caída de la delincuencia a nivel nacional
Un análisis a largo plazo de las estadísticas de delincuencia, especialmente los datos de homicidios, revela que la tasa de delincuencia de 2020-21 a nivel nacional y en California era aún una fracción de los máximos registrados a principios de la década de 1990. Centrarse únicamente en los cambios interanuales puede ocultar una realidad más amplia: la delincuencia ha disminuido significativamente en la década de 2020 en comparación con las tasas de hace 20 o 30 años.
Al igual que la disminución a largo plazo de la tasa de homicidios, la reciente reducción en California forma parte de una tendencia nacional. Un informe publicado el jueves por el Consejo de Justicia Penal, un centro de estudios independiente con sede en Washington, D.C., reveló que, en 35 grandes ciudades del país, los homicidios disminuyeron un 21% entre 2024 y 2025.
Según los investigadores del Consejo de Justicia Penal, cuando el FBI publique sus estadísticas sobre delincuencia a finales de este año, la tasa nacional de homicidios podría caer a 4 por cada 100,000 personas, lo que representaría la tasa de homicidios más baja jamás registrada.
Shani Buggs, profesora asociada de UC Davis e investigadora de salud pública, señaló en el informe que las ciudades con importantes disminuciones en su tasa de homicidios tendían a invertir fondos federales de la pandemia en la prevención de la violencia y contaban con departamentos de policía que se centraban en personas con antecedentes de delitos violentos, lo que les permitía restablecer rápidamente las tasas de resolución previas a la pandemia.
“No contamos con datos multisectoriales confiables ni con información contextual comparable disponible en las distintas jurisdicciones para identificar definitivamente —ahora o quizás nunca— qué impulsó estas disminuciones”, concluyó Buggs.
