Lucia Reyes ’29 es estudiante de psicología y tiene una especialización menor en escritura creativa. Disfruta de la escritura, la lectura, jugar The Sims y escuchar música rock e indie. En el campus, participa en Best Buddies, Cheese Club y Oriental Tea Club. Contacto: lareyes@wm.edu.
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El pasado 6 de febrero de 2026, durante la celebración del Charter Day, el College of William and Mary otorgó títulos honoríficos a la gobernadora Abigail Spanberger D.P.S. ’26 y al cineasta Ken Burns Art.D. ’26. Si bien la presencia de estos oradores fue beneficiosa para la comunidad de William and Mary, la práctica de conceder estos reconocimientos es, en gran medida, ceremonial y auto-promocional, lo que refleja la naturaleza superficial del propio Charter Day.
Tanto Spanberger como Burns poseen logros notables que merecen ser reconocidos, y la invitación a figuras de su calibre para que compartan su experiencia con la comunidad universitaria es valiosa. Sin embargo, los títulos honoríficos tienden a minimizar los logros que pretenden honrar. Estos reconocimientos se otorgan a un amplio espectro de individuos y parecen carecer de un significado concreto. El sitio web del College indica que se entregan a “individuos distinguidos”, una descripción vaga que poco aclara el mérito específico. La lista de receptores de títulos honoríficos en el College ilustra esta falta de especificidad. Cuando deportistas, políticos, profesores, filántropos, chefs y cantantes de ópera reciben el mismo galardón, este pierde su valor distintivo. En el caso de Spanberger y Burns, sus trayectorias y legados son notablemente diferentes. Una es la primera gobernadora mujer de Virginia, y el otro, un reconocido cineasta. Otorgarles el mismo reconocimiento los compara y diluye sus contribuciones únicas a la sociedad. Sería más apropiado honrar a Spanberger y Burns con premios diseñados específicamente para reconocer sus logros individuales. Alternativamente, si el objetivo es atraer oradores al Charter Day, se podría considerar la creación de un premio especial para la ocasión.
Además, la idea del título honorífico devalúa el concepto mismo de un título académico. Los títulos son credenciales obtenidas a través de años de estudio riguroso. Un título honorífico carece de este valor intrínseco. La mayoría de los receptores ya poseen títulos de las instituciones que eligieron para su formación. Un reconocimiento ceremonial de una institución con la que a menudo tienen poca o ninguna conexión resulta innecesario. Como se señala en la página de noticias del College, Spanberger asistió al College antes de transferirse a la Universidad de Virginia. Si Spanberger hubiera deseado un título de esta institución, lo habría obtenido a través del proceso académico correspondiente. En lugar de otorgarle un título sin valor, el College debería haberle reconocido sus logros con un premio más significativo.
Asimismo, el propio Charter Day presenta una marcada discrepancia entre su pompa y su sustancia. El Charter Day conmemora la concesión de la carta real al College. La página web lo describe como el “cumpleaños” de la institución. Pero, ¿de qué se trata realmente el Charter Day? ¿De fastuosas vestimentas y discursos? ¿De la administración del College celebrándose a sí misma? ¿De comida especial en los comedores? ¿De celebrar los logros de la comunidad académica?
El Charter Day parece ser una combinación de todos estos elementos, pero predominan los elementos ceremoniales. Si bien un cierto nivel de formalidad es apropiado para una institución con 330 años de historia y contribuye a crear un ambiente especial, parece que hay poca sustancia detrás de la parafernalia, más allá del deseo de recompensar a los donantes y recaudar fondos.
Un Charter Day más efectivo podría incluir premios específicos para figuras destacadas de las que la comunidad universitaria pueda aprender. Podría invitar a estas figuras a interactuar directamente con la comunidad y con los departamentos académicos relacionados con su trabajo. Podría celebrar los logros del profesorado y los estudiantes. Podría reconocer el trabajo de todo el personal, desde la administración hasta los comedores y los servicios de mantenimiento, que contribuyen al éxito del College. Un Charter Day mejorado podría ser a la vez ceremonial y celebratorio, pero también significativo y enriquecedor.
