Mis hijas ya están en la edad de ir a ver cualquier película animada al cine, lo que significa que me encuentro una y otra vez con una visión utópica muy específica del mundo del entretenimiento infantil: ¿No sería bueno que todos los animales vivieran juntos en armonía? Este tema es, sin duda, una consecuencia de Zootopia, el éxito de taquilla de 2016 cuya secuela fue la película estadounidense más taquillera de 2025. Pero ese éxito también dio lugar a las aventuras boscosas de ciencia ficción de The Wild Robot. la visión postapocalíptica y ganadora de un Oscar sobre la colaboración felina en Flow; y el himno al trabajo en equipo del baloncesto que fue Goat este año. Ahora tenemos Hoppers, la última superproducción de Pixar, que sigue a una niña que conecta su cerebro a un robot castor con la esperanza de salvar su amado hábitat.
Esperaba que Hoppers ofreciera un giro fantasioso al estilo de esas otras películas. Tomemos la serie de Zootopia y Goat, en las que los animales existen en un mundo sin humanos y desempeñan nuestros roles: usan ropa, ganan dinero y desafían sus instintos básicos para mantener sus extrañas sociedades civilizadas. Cada una de esas películas también presenta a un héroe pequeño y enérgico que tiene éxito frente a los detractores, una figura fácil de apoyar para cualquier niño que la vea. En Zootopia, la protagonista (una coneja llamada Judy Hopps) se convierte en policía a pesar de que, como coneja, se considera una “presa” en lugar de un “depredador”. En Goat, la cabra pigmea Will Harris es el primer “pequeño” en jugar una versión súper intensa de baloncesto contra equipos de elefantes, jirafas y otras criaturas grandes. Pero si estas películas son alegorías progresistas de seres que superan sus diferencias, entonces Hoppers es una respuesta sorprendentemente directa a esa noción. Su publicidad promete travesuras divertidas en medio de un enclave de especies diversas cuyo ecosistema está amenazado por los humanos. La película, en realidad, es refrescantemente mordaz sobre lo que realmente podría suceder si las presas y los depredadores intentaran unirse: sus esfuerzos se convertirían inmediatamente en un atolladero, incluso en un pantano político.
Hoppers se desarrolla en una realidad que se asemeja más a la nuestra que a la de otras películas centradas en animales, e incluso tiene una protagonista humana. Mabel Tanaka (con la voz de Piper Curda) vive en Beaverton, Oregón, y lucha por salvar la idílica arboleda que solía visitar con su abuela cuando era niña. La arboleda se ha vaciado misteriosamente de vida silvestre justo antes de que se construya una autopista directamente a través de ella. Mabel, ahora estudiante universitaria, secuestra la nueva tecnología experimental de su profesor para “saltar” a un cuerpo de castor artificial, lo que le permite comunicarse con los animales, para así persuadir a las criaturas perdidas para que regresen a casa. (Es absurdo, sí; acéptalo).
Mabel rápidamente se da cuenta de que los habitantes de la arboleda no se han ido por su propia voluntad, sino que han sido expulsados por el astuto alcalde, Jerry (Jon Hamm). Jerry ha instalado árboles falsos que emiten ruidos de alta frecuencia para asustarlos, lo que le permite desarrollar el terreno a su antojo. La misión de Mabel parece clara y apropiadamente legible para una película infantil: simplemente tiene que movilizar a los animales en protesta, desmantelar los dispositivos de Jerry y restaurar la paz en su amado prado. Pero el mensaje subyacente de Hoppers es que el extraño colectivo animal con el que trabaja Mabel no es una máquina bien engrasada. La película interroga los límites de la acción colectiva: Mabel y sus amigos peludos logran salvar la arboleda, pero logran más caos que progreso en el proceso.
En respuesta a la invasión de su hogar, los diversos grupos de fauna de la arboleda han ungido a un “rey” amigable para que los lidere. Los mamíferos están liderados por un castor ingenuo y alegre llamado George (Bobby Moynihan), quien insiste en que todos aún pueden vivir en armonía incluso cuando su territorio se reduce. Mabel es la revolucionaria indignada, mientras que George es el incrementalista del establishment, trabajando para tapar agujeros en un barco que se hunde constantemente y negándose a luchar contra las personas que les han quitado su tierra. Hoppers trata sobre el encuentro en el medio de sus dos puntos de vista: Mabel tiene razón al decir que George está metiendo la cabeza en la arena un poco; sin embargo, George tiene razón al decir que los animales no pueden obtener todo lo que quieren a través de la protesta.
Esa perspectiva me pareció curiosamente pragmática para una caricatura que impartir a los niños, y subraya gran parte de la trama. Mabel, en su forma de castor falso, moviliza a la vida silvestre para luchar contra el alcalde Jerry, pero siembra la anarquía al hacerlo. Una mariposa megalómana (Dave Franco) se obsesiona con “aplastar” a los humanos que han matado a los suyos durante tanto tiempo. Una bandada de gaviotas levanta un tiburón del mar para que intente comerse a Jerry vivo. Finalmente, se produce un incendio forestal, que requiere una experta destrucción de represas por parte de los compañeros castores de George para salvar el día por poco. Esta violencia cómica es principalmente por diversión para los niños que la ven, por supuesto, pero la lección que aprende Mabel de ella es clara: simplemente saber que tienes razón no es suficiente.
La moraleja aquí es mucho más sobria que la de otras grandes fantasías animales del cine, en las que los protagonistas mamíferos trabajadores tienden a triunfar sobre la adversidad. Hoppers es una experiencia de visualización mucho más mesurada, una lección para jóvenes sobre cómo deberíamos tener un límite para nuestras esperanzas y sueños radicales. El tema central también la convierte automáticamente en la obra más interesante que Pixar ha puesto en los cines en años, una señal de lo que hace mucho tiempo separó al estudio como una potencia de narración de animación. Mientras que otras películas dirigidas a niños abogan por cómo ser uno mismo es el mejor enfoque de la vida, Hoppers agrega una advertencia: ser uno mismo no significa que obtendrás todo lo que quieres.
