Las hormigas invasoras están transformando la búsqueda de alimento de los abejorros en una tarea costosa y llena de desafíos, según investigaciones recientes. Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences revela que la presencia de estas hormigas obliga a los abejorros a invertir más energía y tiempo en la recolección de polen y néctar.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Stirling, se centró en el impacto de las hormigas Lasius nigricans en los abejorros de la especie Bombus terrestris. Se observó que las hormigas se congregan en las flores, compitiendo con los abejorros por los recursos y, en algunos casos, incluso los persiguen activamente.
Esta competencia obliga a los abejorros a visitar más flores para obtener la misma cantidad de alimento, lo que aumenta su gasto energético. Los investigadores encontraron que los abejorros expuestos a la presencia de hormigas recolectaban significativamente menos polen por unidad de tiempo en comparación con aquellos que forrajeaban en ausencia de estos insectos invasores.
Las consecuencias de esta interacción pueden ser graves para las poblaciones de abejorros, especialmente en áreas donde las hormigas invasoras son abundantes. La reducción en la eficiencia del forrajeo puede afectar la salud y la capacidad reproductiva de los abejorros, contribuyendo a su declive.
El estudio destaca la importancia de comprender las interacciones entre especies invasoras y polinizadores nativos para desarrollar estrategias de conservación efectivas. La gestión de las poblaciones de hormigas invasoras podría ser crucial para proteger a los abejorros y garantizar la salud de los ecosistemas.
