Muchos recordarán su decepción al llegar 2015 sin rastro de las hoverboards prometidas en Volver al Futuro II. Si bien ha habido varios intentos de replicar la idea, ninguno ha logrado capturar la sensación de flotar libremente. El YouTuber Colin Furze propone una nueva aproximación: utilizar imanes, y unos realmente grandes.
Si eres de los pocos suscriptores de Colin, probablemente ya conocías su bicicleta de suspensión magnética. Aunque no cubrimos ese proyecto, no pudimos resistirnos a analizar su versión de la hoverboard, independientemente de su popularidad en YouTube. El concepto es sorprendentemente sencillo: la suspensión se basa en la fuerza repulsiva de imanes de neodimio, de un tamaño considerable. En este caso, dos imanes se encuentran en la base que sujeta los ejes del skateboard, y otros dos en la tabla de madera sobre la que monta Colin.
La repulsión magnética, por supuesto, es un equilibrio muy inestable, por lo que Colin tuvo que limitar los grados de libertad. En su primera prueba, utilizó una pareja de varillas y rodamientos lineales, permitiendo que la tabla se moviera únicamente en el eje z, proporcionando la sensación de flotación sin que se deslizara. Sin embargo, estas varillas transmitían demasiada vibración del suelo a la tabla, arruinando la ilusión de flotar en el aire.
Tras darse cuenta de que sería imposible realizar trucos como un ollie (salto) con esta imponente tabla, Colin optó por utilizar una longboard en su lugar. Las longboards, como su nombre indica, son tablas de skate más largas, diseñadas para el transporte y no para acrobacias. La longboard incorpora los mismos imanes masivos, pero después de varias iteraciones para encontrar una solución más fluida – incluyendo una versión inspirada en la tensegridad que no funcionó – Colin volvió a utilizar un par de pines sueltos, esta vez ubicados en la parte trasera de la tabla. Desde la perspectiva del usuario, se ve exactamente como una hoverboard, ya que no se puede ver la parte inferior. Según Colin, también se siente como una hoverboard.
La única forma de mejorar esto sería con corrientes de Foucault sobre cobre, o superconductores sobre una pista magnética, pero ambos métodos limitan su uso a ubicaciones muy específicas. Aunque podría considerarse una simulación, ofrece un grado de libertad, uno en concreto. Hay que admitir que, al menos, es menos una simulación que el Segway sin manillar que recibimos en 2015.
