Una nueva investigación ha revelado que no existe evidencia de que las terapias hormonales, comúnmente prescritas a mujeres menopáusicas, aumenten o disminuyan el riesgo de demencia.
Si bien los expertos enfatizan la necesidad de más estudios, los hallazgos refuerzan las guías clínicas actuales, que sugieren que la terapia hormonal debe recetarse basándose en otros beneficios y riesgos percibidos, y no como medida preventiva contra la demencia.
La terapia hormonal, también conocida como terapia de reemplazo hormonal (TRH), está diseñada para reemplazar las hormonas que disminuyen naturalmente durante la menopausia. Este tratamiento ayuda a aliviar una variedad de síntomas, como sofocos, cambios de humor, trastornos del sueño y sudores nocturnos. Disponible en diversas formas, como tabletas, geles, aerosoles o cremas, la TRH puede contener diferentes hormonas, incluyendo estrógeno, progesterona y, a veces, testosterona.
Una revisión exhaustiva, realizada por un equipo de investigadores del Reino Unido, Irlanda, Suiza, Australia y China, examinó 10 estudios que involucraron a más de un millón de mujeres. El equipo investigó si el uso de TRH afectaba el riesgo de deterioro cognitivo leve (DCL), que afecta el pensamiento y la memoria, o de demencia en mujeres pre y postmenopáusicas. El estudio incluyó a pacientes con DCL, mujeres que experimentan una menopausia temprana y mujeres con insuficiencia ovárica prematura, donde los ovarios dejan de funcionar antes de los 40 años.
El análisis, publicado en The Lancet Healthy Longevity, concluyó que no existe una asociación significativa entre la TRH y el riesgo de deterioro cognitivo leve o demencia. Además, el momento, la duración o el tipo específico de TRH utilizado no mostraron efectos significativos.
Los investigadores reiteraron que no hay evidencia de que el uso de la terapia hormonal aumente o disminuya el riesgo de demencia en mujeres posmenopáusicas, y que las prescripciones deben basarse en otros beneficios y riesgos percibidos, y no para la prevención de la demencia. También instaron a realizar estudios de alta calidad para aclarar aún más el papel de la terapia hormonal y el riesgo de demencia, especialmente en mujeres con menopausia temprana o deterioro cognitivo leve.
La demencia afecta desproporcionadamente a las mujeres a nivel mundial, incluso teniendo en cuenta una mayor esperanza de vida. Se estima que 982.000 personas en el Reino Unido viven con esta condición, aproximadamente dos tercios de las cuales son mujeres. Melissa Melville, autora principal del estudio y estudiante de doctorado en psicología y ciencias del lenguaje de la UCL, destacó esta disparidad. “A nivel mundial, la demencia afecta desproporcionadamente a las mujeres, incluso después de tener en cuenta la mayor esperanza de vida de las mujeres, por lo que existe una necesidad urgente de comprender qué podría estar impulsando ese riesgo e identificar formas de reducir el riesgo de demencia en las mujeres”, afirmó.
Ms. Melville añadió: “La terapia hormonal menopáusica se utiliza ampliamente para controlar los síntomas de la menopausia, pero su impacto en la memoria, la cognición y el riesgo de demencia sigue siendo uno de los temas más debatidos en la salud de la mujer. La investigación contradictoria y las preocupaciones sobre posibles daños han alimentado el debate público y clínico, dejando a las mujeres y a los clínicos inseguros sobre si la terapia hormonal menopáusica podría aumentar o reducir su riesgo de demencia”.
La profesora Aimee Spector, también de la UCL de psicología y ciencias del lenguaje, señaló que la Organización Mundial de la Salud (OMS) actualmente no proporciona orientación sobre la terapia hormonal menopáusica y los resultados cognitivos, lo que deja una brecha crítica para los clínicos y los responsables políticos. Expresó su esperanza de que la revisión ayude a informar las próximas directrices de la OMS sobre la reducción del riesgo de deterioro cognitivo y demencia, que se espera en 2026.
La profesora Spector concluyó: “Para eliminar el ruido, revisamos la investigación más rigurosa sobre el tema y descubrimos que la terapia hormonal menopáusica no parece afectar el riesgo de demencia de forma positiva o negativa. Se necesita más investigación de alta calidad a largo plazo para comprender plenamente los impactos a largo plazo de la terapia hormonal menopáusica”.
Sin embargo, la especialista en menopausia Louise Newson ofreció una perspectiva diferente, sugiriendo que es “imposible afirmar a partir de esta investigación que la TRH no aumenta ni reduce el riesgo de demencia”. Argumentó: “Sabemos desde hace décadas que nuestras tres hormonas, la progesterona, el estradiol y la testosterona, se producen en nuestros cerebros y tienen funciones específicas en nuestros cerebros, incluida la mejora de la forma en que las células nerviosas crecen, funcionan y se comunican entre sí”.
Ms. Newson enfatizó la importancia del “sentido común” en el debate, señalando que la TRH moderna prescribe hormonas con la misma estructura molecular que las hormonas naturales, a diferencia de los tipos sintéticos más antiguos. Concluyó que las mujeres a las que se les prescribe TRH que contiene progesterona, estradiol y testosterona experimentan más beneficios que riesgos, incluidos síntomas mejorados como problemas de memoria y un riesgo futuro reducido de osteoporosis y enfermedades cardíacas.
