El manager de los Cardinals, Oli Marmol, informó a los periodistas, incluyendo a Dan Guerrero del St. Louis Post-Dispatch, que el lanzador derecho Hunter Dobbins comenzará la temporada en la lista de lesionados. Dobbins se encuentra en rehabilitación tras sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior (ACL) en julio mientras era miembro de los Red Sox.
Sin embargo, hay noticias positivas con respecto al progreso de Dobbins. Guerrero señaló que Dobbins ha podido fortalecer su brazo durante todo el Entrenamiento de Primavera, aunque aún no está completamente recuperado en términos de fildeo. Pasó la mayor parte de la primavera lanzando en vivo, pero apareció en un juego de práctica ayer, su primera acción en un juego de este campamento. Guerrero añadió que a Dobbins se le impidió cubrir la primera base durante el juego, pero continuará con su progresión en el fildeo.
El jugador de 26 años hizo su debut en las Grandes Ligas con Boston el año pasado. Seleccionado en la octava ronda en 2021, realizó 13 apariciones (11 como titular) en las mayores, con un promedio de carreras limpias (ERA) de 4.13 en 61 entradas lanzadas. Esto resultó en un ERA+ exactamente promedio de la liga de 100, aunque su FIP fue más impresionante, con 3.87. Dobbins no ponchó a muchos bateadores (17.6%), pero mantuvo su porcentaje de bases por bolas bajo, en solo 6.6%, y generó roletazos en un sólido 48.4%. Fue un debut sólido en general que ofreció cierta razón para el optimismo de que Dobbins podría ser un titular de calidad número 4 en las mayores, aunque con una cirugía Tommy John y dos desgarros de ACL en su historial, el mayor desafío para el derecho podría ser simplemente mantenerse sano.
En cuanto a 2026, aún no se conoce el cronograma de regreso de Dobbins, aunque el hecho de que St. Louis no haya sentido la necesidad de ponerlo en la lista de lesionados de 60 días hasta este punto de la primavera es ciertamente algo alentador. Los Cardinals esperan, sin duda, tener a Dobbins en la plantilla lo antes posible. El derecho fue una pieza clave en el traspaso de Willson Contreras en la temporada baja y fue contratado para ayudar a completar una rotación de lanzadores un tanto escasa.
Con Dobbins de baja, hay poca intriga en las próximas decisiones de rotación del equipo. La adición de agente libre veterano Dustin May probablemente se unirá a Matthew Liberatore, Andre Pallante y Michael McGreevy en cuatro de los cinco lugares de la rotación de los Cardinals para abrir el año. Eso deja un lugar disponible en la rotación que probablemente se reducirá a Richard Fitts o Kyle Leahy, con Dobbins comenzando la temporada en la lista de lesionados. El mejor prospecto, Tink no parece estar listo para su debut en las Grandes Ligas todavía, con cero aperturas en Triple-A, por lo que la profundidad inicial del equipo será bastante limitada después de ese grupo de seis mientras Dobbins esté en la lista de lesionados.
