Detrás de la promesa de la inteligencia artificial (IA) se esconden desafíos importantes, especialmente en lo que respecta a su impacto en las poblaciones más vulnerables en un mundo cada vez más dependiente de los datos.
Un reciente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) advierte que, a menos que se tomen medidas específicas, los beneficios de la IA probablemente se concentrarán en las naciones más ricas, ampliando las brechas existentes en el acceso a recursos básicos y conocimientos avanzados. El estudio compara esta situación con la “Gran Divergencia” observada durante la revolución industrial, cuando algunos países occidentales prosperaron mientras otros quedaban rezagados.
La preocupación por el uso que empresas e instituciones den a la IA es generalizada, dada su capacidad para transformar o incluso reemplazar empleos actualmente realizados por personas. Sin embargo, los autores del informe enfatizan que la cuestión central no es la productividad o el crecimiento económico, sino el impacto real en la vida de las personas.
El informe destaca que las comunidades con dificultades para acceder a capacitación, electricidad y conectividad a internet – incluyendo a personas mayores, desplazados por conflictos y desastres naturales – son especialmente vulnerables. Estas poblaciones corren el riesgo de ser “invisibles” en los datos, lo que significa que sus necesidades no serán consideradas.
A pesar de estos riesgos, el PNUD subraya el potencial de la IA para impulsar el progreso. La tecnología puede mejorar la agricultura, acelerar el diagnóstico médico, predecir patrones climáticos y evaluar daños causados por desastres naturales, beneficiando especialmente a las zonas rurales y a las áreas propensas a catástrofes.
“Los sistemas de IA que analizan datos sobre pobreza, salud y riesgos de desastres pueden facilitar la toma de decisiones más rápidas, justas y transparentes, transformando la información en aprendizaje continuo y valor público”, señala el documento.
El informe también advierte sobre el alto consumo de energía y agua de los centros de datos, incluso en países desarrollados como Estados Unidos, lo que podría obstaculizar los esfuerzos para reducir las emisiones de carbono y proteger la salud pública. Además, se plantean preocupaciones éticas, de privacidad y ciberseguridad, incluyendo el uso de la IA para automatizar ciberataques y la proliferación de *deepfakes*.
En Asia, países como China, Japón, Corea del Sur y Singapur están bien posicionados para aprovechar las ventajas de la IA, mientras que naciones como Afganistán, Maldivas y Myanmar carecen de los recursos necesarios. Incluso dentro de países con economías avanzadas, existen desigualdades regionales que podrían dejar a algunas comunidades atrás.
Aproximadamente una cuarta parte de la población de Asia y el Pacífico carece de acceso a internet, lo que podría excluir a millones de personas de los beneficios de la economía digital. El informe advierte que estas personas podrían quedar “varadas” en un mundo impulsado por la IA.
Para evitar estos escenarios, el PNUD insta a los gobiernos a invertir en infraestructura digital, educación, capacitación, competencia justa y protección social. El objetivo final, según el informe, es “democratizar el acceso a la IA” para que todos los países y comunidades puedan beneficiarse de esta tecnología, protegiendo al mismo tiempo a los más vulnerables.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
