WASHINGTON — Mientras algunos estadounidenses luchan por recuperarse de las feroces tormentas invernales, a otros les preocupa más el abuso de poder por parte de los agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que su propia situación, según declaró un alto cargo del Congreso.
“En mi distrito, tuvimos una fuerte tormenta de hielo”, dijo el representante Bennie Thompson (D-MS) a Raw Story en las escaleras del Capitolio en un martes soleado, aunque gélido. “Mientras hablo con funcionarios locales sobre cómo restablecer los servicios públicos y garantizar la disponibilidad de centros de calentamiento, me hablan de ICE. ‘¿Qué van a hacer con ICE?’”
Tras dos tiroteos mortales a manos de agentes federales en Minneapolis, muchos demócratas piden la abolición de ICE.
Thompson, como demócrata de mayor rango en el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, no llega a ese extremo. Sin embargo, el congresista, que lleva 17 años en el cargo, considera que ICE necesita una revisión completa.
‘Una agencia fuera de control’
Fundado en 2002, a raíz de los atentados del 11 de septiembre, el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes estaba concebido como temporal. Sin embargo, se convirtió en permanente en 2005, con Thompson como su primer miembro de rango. Cuando los demócratas controlaban la Cámara, Thompson ocupó el cargo de presidente durante cuatro años.
El Departamento de Seguridad Nacional supervisa a ICE y a otras agencias de inmigración involucradas en arrestos, enfrentamientos y protestas en Minneapolis durante el último mes.
Thompson, de 78 años, suele ser más moderado que los nuevos demócratas progresistas, pero después de que Renee Good y Alex Pretti, ambos de 37 años, fueran asesinados por agentes federales en Minneapolis, el congresista dijo que sus electores estaban presionando para que se tomaran medidas. “Ven cosas que no reflejan lo que creen que es este país. Por eso, simplemente preguntan: ‘¿Qué van a hacer?’” Thompson le dijo a Raw Story.
“Los demócratas estamos en un momento en el que tenemos la oportunidad de demostrar a la gente que queremos hacer lo correcto, en lugar de ser percibidos como políticos de Washington”, añadió.
Las encuestas revelan un creciente rechazo público a las políticas antiinmigrantes radicales de la administración Trump, y muchos demócratas sienten que el viento está a su favor.
En el Congreso, los asesinatos han provocado intensas negociaciones sobre la reforma del Departamento de Seguridad Nacional.
Inicialmente, los demócratas se negaron a aprobar la financiación del departamento, lo que provocó un cierre parcial del gobierno.
El martes, en medio de la tensión mientras la Cámara votaba para enviar una medida de financiación al presidente Donald Trump para su firma, Thompson le dijo a Raw Story que los temas que requieren atención incluyen “el componente de capacitación, el hecho de que [ICE] irrumpe en escuelas, lugares de culto, [la falta de] órdenes judiciales [para los registros], las máscaras”.
Los demócratas quieren que los agentes operen sin cubrirse la cara, que porten identificación y que usen cámaras corporales, un paso que la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, ha dicho que se dará en Minneapolis.
“La excusa que utilizan para las máscaras no tiene sentido, porque si fueran agentes del orden, no caminarían con una máscara”, dijo Thompson.
“Creo que este es un momento crucial para que el Congreso controle a una agencia que está fuera de control”.
No está solo en esto.
“Este es un momento histórico”, declaró la representante Madeleine Dean (D-PA) a un grupo de periodistas en las escaleras del Capitolio. “Los estadounidenses están siendo asesinados. Periodistas como ustedes están siendo arrestados. Esto es una violación de nuestras garantías de la Primera Enmienda.
“Fueron establecidas por el primer Congreso de los Estados Unidos porque algunos temían que… los individuos no tuvieran suficientes protecciones dentro de la Constitución.
“¿Vamos a abandonar la Primera Enmienda de la Carta de Derechos hoy? Este Congreso será responsabilizado. Los republicanos serán responsabilizados mientras los estadounidenses sean asesinados en la calle, mientras Little Liam [Conejo Ramos, un niño de 5 años de Minnesota] es detenido [y luego liberado].
“Los niños en este país tienen miedo de ser detenidos por las autoridades en Estados Unidos.
“Estamos en un momento increíblemente histórico. O defendemos esta Constitución y denunciamos el comportamiento criminal e ilegal de este presidente y su administración, o podríamos estar condenados”.
‘ICE tiene un propósito’
Noem sigue bajo presión, después de responder a ambos asesinatos en Minneapolis acusando a las víctimas de actuar con intenciones criminales.
Esos asesinatos han llevado a pedir la abolición de ICE, lo que Thompson rechaza.
“No, ICE tiene un propósito”, dijo a Raw Story. “Pero hay que arreglarlo. En general, debe someterse al mismo escrutinio que cualquier otra agencia federal de aplicación de la ley. Nada especial”.
Rep. Bennie Thompson (D-MS) asks a question in a House hearing. REUTERS/Anna Rose Layden
Thompson está perdiendo la poca fe que le quedaba en Noem, una ex colega de la Cámara, dadas sus respuestas a los asesinatos de Good y Pretti.
“No hubo una investigación sustantiva que la llevara a creer en esa posición en ambos asesinatos”, dijo Thompson.
Según Thompson, el protocolo habría sido que la secretaria simplemente iniciara una investigación independiente. No es difícil de hacer, dijo Thompson.
Animado, Thompson dijo que Noem debería haber dicho: “Todavía está bajo investigación. Los agentes involucrados han sido suspendidos… y como somos nosotros, vamos a traer a alguien más para que investigue”.
Al señalar que los agentes no fueron suspendidos de inmediato, Thompson continuó: “He sido alcalde. He sido comisionado de condado, y cada vez que una agencia de aplicación de la ley estuvo involucrada en… un accidente automovilístico, lo que sea, [pausamos] para dar confianza al público de que se investigará de manera justa e imparcial.
“Traes a alguien más. Pero [la administración Trump] ni siquiera permitió que nadie viniera”.
Como la mayoría de los demócratas, Thompson teme que el presidente esté estableciendo un sistema legal de dos niveles, uno para los manifestantes liberales y otro para su base MAGA.
Pero, según Thompson, “miremos las cosas así. Tienen 3.000 agentes de ICE en Minneapolis, ¿verdad? Tienen 100.000 inmigrantes. Tienen más de 2 millones en Texas, y no tienen tantos agentes de ICE, ¿verdad? Tienen más de un millón [de inmigrantes] en Florida. No tienen tantos.
“Así que vean el desperdicio de recursos que se enfoca en, porque están convirtiendo a ICE en una agencia de focalización política en lugar de una agencia de aplicación de la inmigración. Y la gente lo entiende”.
