El sueño americano se aleja para algunos votantes de Texas del Sur, quienes expresan su creciente frustración con las políticas de deportación del gobierno federal. Durante meses, agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) han realizado redadas en obras de construcción en el Valle del Río Grande, afectando gravemente la industria y la economía local.
“Yo voté por el Sr. Trump. La deportación de criminales es una gran política. Pero votamos por el sueño americano. Y desafortunadamente, ahora mismo, no lo estamos viendo”, lamenta un residente local. Las redadas, que en algunos casos han alcanzado las 10 a 15 veces por subdivisión, han paralizado las obras y están llevando a algunos de los antiguos partidarios del expresidente a reconsiderar su apoyo.
Los trabajadores de la construcción denuncian que los agentes de ICE irrumpen en los sitios de trabajo sin órdenes judiciales, deteniendo a empleados, incluso a aquellos con la documentación en regla. La industria, según sus propios testimonios, depende en gran medida de la mano de obra inmigrante, tanto documentada como no.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) no respondió a las solicitudes de comentarios, pero en declaraciones anteriores, justificó las redadas como una forma de proteger la fuerza laboral nacional. Sin embargo, las consecuencias económicas son innegables. “Apoyé al Sr. Trump en todas las elecciones en las que participó. Nunca pensamos que esto afectaría a la industria de la construcción y, lo que es más importante, a nuestra economía aquí en Texas del Sur”, afirma un contratista.
Las empresas constructoras reportan una reducción drástica en el volumen de negocios, llegando a un 60 por ciento en el sector residencial. Algunas se han visto obligadas a declararse en bancarrota, como una empresa que lo hizo en diciembre pasado, después de experimentar una caída en las ventas de 5.3 millones de dólares. “Durante 40 años, nunca habíamos despedido a nadie, y hasta que esto sucedió, nos vimos obligados a hacerlo”, explica un empresario local.
El impacto se extiende más allá de la construcción, con negocios locales que reportan una disminución en las ventas debido al temor que se ha extendido en la comunidad. “La construcción es uno de los pilares principales de la economía aquí. Todos están sufriendo”, señala un comerciante.
En el Valle del Río Grande, dos de las prioridades del gobierno de Trump, la economía y la deportación masiva, chocan frontalmente. Los demócratas intentan capitalizar la frustración de los votantes, quienes, según denuncian, ya no pueden permitirse seguir apoyando al expresidente. Históricamente, esta región, donde más del 80 por ciento de la población es latina, ha sido un bastión demócrata. Sin embargo, en 2024, los votantes se inclinaron significativamente hacia Trump.
“Creo que los demócratas dejaron de presentarse aquí. Dieron por sentada a esta comunidad. Entonces, cuando los políticos republicanos llegaron y hicieron grandes promesas, la gente se arriesgó. Un año después, estamos viendo que esas promesas no se cumplieron”, comenta un observador político.
Un proyecto de construcción de 196 apartamentos, que originalmente se planeaba completar en un año, ahora tardará tres años debido a las redadas y los controles migratorios. Los registros de la propiedad del condado muestran que estas ralentizaciones se han extendido por toda la industria, ya que los bancos que otorgan préstamos a los constructores informan de un menor número de transacciones. Algunos bancos han reducido su actividad crediticia en un 30 o 40 por ciento.
En febrero, un grupo de constructores, liderados por Mario, se reunió con representantes de ICE en Washington, D.C., para solicitar que se redujeran las redadas en los sitios de construcción. Según Mario, les informaron que los sitios no cercados se consideran propiedad pública y, por lo tanto, no se requiere una orden judicial para ingresar. Después de la reunión, la actividad de ICE disminuyó, pero el daño ya estaba hecho. “Espero que se den cuenta de que esto nos está afectando mucho y está afectando la forma en que nos sentimos con respecto a la administración”, concluye Mario.
