Nueva esperanza para pacientes con nefropatía IgA: terapias innovadoras atacan la enfermedad en su origen
La nefropatía IgA, la enfermedad inflamatoria renal más común a nivel mundial, ahora cuenta con una primera línea de tratamiento que actúa directamente en el intestino. La clave para el éxito radica en un diagnóstico temprano.
La nefropatía IgA, también conocida como enfermedad de Berger, es la causa más frecuente de inflamación renal en todo el mundo y puede llevar a la insuficiencia renal terminal en hasta el 50% de los pacientes en un plazo de 10 a 15 años. En Austria, alrededor de 2.500 personas padecen esta enfermedad, siendo los hombres aproximadamente cuatro veces más afectados que las mujeres. Por primera vez, se dispone de terapias que actúan directamente en el intestino, donde se origina la enfermedad. Sin embargo, un diagnóstico y tratamiento oportunos son cruciales para lograr resultados positivos.
“Fue un hallazgo totalmente accidental…”
Bernd Neuhold, de 53 años y residente en Bärnbach, también alberga esperanzas gracias a las nuevas opciones terapéuticas. “Realmente espero que pronto haya un medicamento disponible y que así pueda evitar la diálisis”, afirma. A Neuhold le diagnosticaron nefropatía IgA en marzo de 2024. Durante mucho tiempo, no notó ningún síntoma de la disminución de su función renal. Si bien era consciente de su presión arterial alta y tenía sobrepeso, se sentía generalmente saludable en su vida diaria, a pesar de tener las piernas hinchadas y una menor resistencia. “Fue un hallazgo totalmente accidental y debo agradecer a mi médico de cabecera. Me solicitó repetidamente análisis de sangre y fue entonces cuando se descubrió que tenía una debilidad renal”. Su médico de cabecera lo derivó a un internista, quien a su vez lo remitió a la nefrología del Hospital Universitario de Graz, donde una biopsia renal confirmó el diagnóstico. “Para ser honesto, nunca antes había oído la palabra nefrología”.
Atacar la enfermedad de raíz
“La nefropatía IgA es poco conocida en la población general, pero en realidad es la enfermedad inflamatoria renal más común”, explica la Univ.-Prof.in Dr.in Kathrin Eller del Departamento de Nefrología de la Clínica Universitaria de Medicina Interna. Ella desea que se preste más atención a esta enfermedad. Las nuevas terapias con anticuerpos actúan directamente en su origen: el intestino. Allí se producen los anticuerpos IgA. En caso de predisposición genética, las moléculas de IgA alteradas pueden ingresar al torrente sanguíneo y depositarse en los filtros renales, provocando inflamación. “La nefropatía IgA es un proceso sistémico. Por lo tanto, ambos riñones siempre se ven afectados”, explica Eller. Mientras que hasta ahora el enfoque principal ha sido el control de la presión arterial y la reducción de la proteína en la orina (proteinuria), los nuevos medicamentos se dirigen específicamente a la producción excesiva de IgA. “Queremos atacar la enfermedad de raíz. Ya existen terapias iniciales, y muchas más se están desarrollando y probando en estudios clínicos, también en el Hospital Universitario de Graz”. Bernd Neuhold también participa en un estudio clínico, recibiendo un medicamento cada dos meses que ya está aprobado para otras enfermedades y ahora se está evaluando su eficacia en la nefropatía IgA.
Nefropatía IgA: una enfermedad silenciosa
“Lo engañoso de la insuficiencia renal es que a menudo no se siente durante mucho tiempo”, explica Eller. Los riñones no duelen, por lo que la pérdida gradual de la función a menudo no se detecta hasta que aparecen síntomas graves: retención de líquidos, trastornos del equilibrio electrolítico y malestar general. “Por lo tanto, con demasiada frecuencia vemos a los pacientes cuando el órgano ya está gravemente dañado”, afirma la experta. Sin embargo, los riñones desempeñan funciones vitales: desintoxican el cuerpo, regulan la presión arterial y el equilibrio de agua y electrolitos. Si fallan, se hace necesaria la diálisis o el trasplante. En la nefropatía IgA, aproximadamente la mitad de los afectados desarrollan insuficiencia renal terminal en un plazo de 10 a 15 años. Casi todos los pacientes tienen riesgo de progresión de la enfermedad.
¿Qué es la nefropatía IgA?
La nefropatía IgA (también conocida como enfermedad de Berger) es una enfermedad renal crónica autoinmune. El nombre se debe a una proteína específica, la inmunoglobulina A (abreviada como IgA), que se deposita en los riñones en forma de complejos inmunes. La nefropatía IgA es la causa más común de inflamación de los filtros renales. En comparación con las enfermedades renales causadas por la diabetes o la presión arterial alta, es mucho menos frecuente.
Los hombres se ven afectados con mayor frecuencia que las mujeres. El diagnóstico suele realizarse entre los 20 y los 30 años. Los síntomas incluyen proteinuria y microhematuria (excreción de glóbulos rojos en la orina no visible, pero detectable microscópicamente o mediante tiras reactivas), disminución de la función renal, presión arterial alta o macrohematuria indolora (excreción visible de sangre en la orina), especialmente durante las infecciones de las vías respiratorias superiores. Sin embargo, el diagnóstico de nefropatía IgA solo puede establecerse mediante una biopsia renal.
La detección temprana es crucial
“Para que los nuevos medicamentos tengan éxito, es crucial administrarlos a tiempo”, explica Eller. La enfermedad a menudo se detecta en etapas tempranas mediante la presencia de proteínas y glóbulos rojos en la orina, lo que puede detectarse durante los exámenes preventivos o en el servicio militar. “Nuestro objetivo es encontrar a nuestros pacientes mucho antes y tratarlos antes. Ya nos derivan varios hombres jóvenes cada mes debido a anomalías en la orina detectadas durante el servicio militar”, explica Eller. Incluso en el caso de Bernd Neuhold, ya había indicios de proteinuria en ese momento, pero no se investigó más a fondo. Gracias a las nuevas terapias, Neuhold aún puede esperar no necesitar diálisis. “Estamos en camino hacia terapias dirigidas y modificadoras de la enfermedad. Se están realizando más investigaciones para ampliar el espectro de tratamiento y proteger los riñones a largo plazo”, concluye Eller.
