El patinador artístico Ilia Malinin admitió sentirse abrumado por la presión mediática tras finalizar en octavo lugar en la prueba libre masculina de los Juegos Olímpicos, a pesar de ser el gran favorito para ganar el oro.
Malinin recibió una cobertura mediática significativamente mayor que la mayoría de los otros atletas antes del evento, lo cual era comprensible. NBC, la cadena que transmite los Juegos Olímpicos, junto con otros medios, busca destacar a los atletas con mayor probabilidad de captar la atención del público, y Malinin encajaba perfectamente en ese perfil.
“Creo que toda esta presión, toda la atención de los medios y ser considerado el aspirante al oro olímpico fue demasiado”, declaró Malinin. “La forma más honesta de decirlo es que es mucha presión, demasiados ojos, tanta atención. Realmente puede afectarte si no estás preparado para afrontarlo por completo. Creo que uno de los errores que cometí al entrar en la prueba libre fue no estar listo para manejarlo al máximo.”
“Pensé que todo lo que tenía que hacer era salir allí y confiar en el proceso que siempre he seguido en cada competición”, añadió Malinin, según ESPN. “Pero, por supuesto, no es como cualquier otra competición. Son los Juegos Olímpicos. Fue algo que realmente me superó y sentí que no tenía control.”
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Los aficionados a los Juegos Olímpicos han mostrado su apoyo a Malinin desde su actuación, y ha seguido atrayendo más atención que casi cualquier otro atleta, concediendo varias entrevistas en los días posteriores.
Sus comentarios han generado un debate sobre si NBC y los medios de comunicación en general ejercen demasiada presión sobre los atletas de élite. El miércoles, Gary Zenkel, presidente de NBC Olympics, respondió a las críticas de que la cadena centra su cobertura en un puñado de nombres destacados.
“Les diré que nuestro enfoque en la ‘antes’ —que es presentar al público estadounidense a los atletas que van a competir, tratar de involucrar al público en su historia—, el mantra es ‘haz que les importen’— ha sido el mismo durante décadas”, dijo Zenkel.
“Creo que la presión de estar en ese escenario olímpico y tener una sola oportunidad —y luego esperar cuatro años, o tal vez nunca volver— es lo que hace que este evento sea tan extraordinario. Es por eso que nosotros, como mortales, nos sentimos tan atraídos por él. Son los mejores del mundo. Son los mejores del mundo en ese momento. O pueden serlo, o tienen el potencial de serlo.
“En su caso, [Malinin] lo ha sido. Pero es en ese escenario olímpico donde, en última instancia, y tal vez en su propia mente, se les mide. He escuchado declaraciones increíbles de atletas que han competido en los Juegos Olímpicos sobre lo extraordinario que es estar en ese momento, lo mejor del planeta.
“Así que creo que los Juegos Olímpicos ejercen una enorme presión. ¿NBC exacerba esa presión hasta el punto de que no puedan rendir a su máximo potencial? No lo sé.
“Así que diré que no lo creo. Y, por cierto, también están recibiendo mucha atención de otros medios. Y, por supuesto, el deseo de Ilia de participar con nosotros incluso después de la prueba libre, creo que es totalmente su decisión.”
La cobertura de los Juegos Olímpicos —y de cualquier evento deportivo importante— se ha mantenido en gran medida igual a lo largo de los años. La diferencia ahora son las redes sociales, que pueden amplificar las narrativas y el escrutinio a un nivel completamente nuevo.
Las cadenas siempre van a centrar su atención en los atletas estrella. Algunos prosperan bajo ese foco. Michael Phelps es un ejemplo clave: un nombre destacado que abrazó la atención y se convirtió en, posiblemente, el mejor atleta olímpico estadounidense de todos los tiempos.
Otros, sin embargo, pueden no alimentarse de esa atención de la misma manera.
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