CHAMPAIGN, Ill. – Los Fighting Illini, actualmente en el puesto número 24 del ranking, comenzarán su temporada de duelos de 2026 enfrentándose a un rival del Top 25 en sus canchas locales. Illinois recibirá al Mississippi State, séptimo en el ranking, el viernes a las 6 p.m. CT en el Atkins Tennis Center.
El equipo de Illinois 2026, con una nueva formación, cuenta con cinco jugadores que regresan y cinco incorporaciones, incluyendo una de las clases de reclutamiento mejor calificadas del país. Kenta Miyoshi, Jugador del Año de la Big Ten, regresará para su última temporada, mientras que William Mroz, reconocido en el Segundo Equipo All-Big Ten en 2025, volverá a la cancha después de perderse el otoño por una lesión.
El prometedor novato Gabriel Debru hará su debut en duelos después de utilizar el otoño para recuperarse de una lesión.
El cuarteto de novatos David Bakonyi, Sasha Colleu, Adam Jilly y Hayden Jones – un grupo clasificado como la segunda mejor clase de reclutamiento por Tennis Recruiting Network – jugará por primera vez en Atkins el viernes.
El equipo “Orange and Blue” está liderado por el entrenador Brad Dancer, quien comienza su 21ª temporada al frente del programa Fighting Illini.
ÚLTIMO ENCUENTRO
Los Fighting Illini compitieron en el Florida Hidden Duals del 9 al 10 de enero en la Evert Tennis Academy en Boca Raton, Florida. La competencia concluyó una semana de entrenamiento en el estado del sol.
Illinois participó en acciones individuales y de dobles contra atletas de Arizona, Clemson, Florida y Michigan.
Jones, Mroz y Zach Viiala obtuvieron un récord de 2-0 en individuales durante el tiempo que los Illini estuvieron en Florida, con Viiala logrando una victoria clasificada sobre Yannic Nittmann de Clemson, número 93.
SOBRE MISSISSIPPI STATE
Los Bulldogs, con un ranking de No. 7 en la encuesta previa a la temporada de la ITA, tienen un récord de 2-0 después de comenzar su temporada con victorias sobre SMU y Lamar. MSU ganó el punto de dobles en ambos concursos antes de lograr una victoria de 5-2 sobre los Mustangs y un triunfo de 6-1 sobre los Cardinals en Dallas.
Mississippi State cuenta con cinco jugadores en el ranking individual más reciente de la ITA, incluyendo tres atletas en el Top 50: Petar Jovanovic (No. 13), Bryan Hernandez Cortes (No. 34) y Mario Martinez Serrano (No. 37). Jovanovic obtuvo honores ITA All-America después de avanzar a las semifinales en el Campeonato Nacional de Individuales de la NCAA en noviembre. La pareja número 2, Jovanovic y Benito Sanchez Martinez, que entró al otoño como la pareja de dobles mejor clasificada de la nación, cayó en la segunda ronda de la acción del Campeonato Nacional de Dobles de la NCAA.
Clasificados en el segundo lugar en la encuesta previa a la temporada de los entrenadores de la SEC, los Bulldogs avanzaron a los Octavos de Final en el Torneo de Equipos de la NCAA 2025, una carrera que incluyó una victoria en la carretera por 4-2 sobre el No. 5 Ohio State.
HISTORIAL DE ENFRENTAMIENTOS
Los Illini tienen un récord de 2-3 contra los Bulldogs en la serie de todos los tiempos, que se remonta al primer encuentro de los programas en 1967. Mississippi State e Illinois se enfrentarán por primera vez desde el Torneo de la NCAA de 2016, cuando los Bulldogs derrotaron a los Illini con una decisión de 4-0 en la segunda ronda en el Atkins Tennis Center.
Cada uno de los últimos enfrentamientos se ha producido en el Torneo de la NCAA. Los “Orange and Blue” buscan su primera victoria en duelos contra los Bulldogs desde la temporada 1997-98, cuando los Illini derrotaron al entonces No. 4 MSU, 4-3, el 20 de febrero de 1998, durante el Campeonato Nacional de Equipos de la ITA.
JUGADORES EN EL RANKING DE LA ITA
Equipo
- No. 7: Mississippi State
- No. 24: Illinois
Individuales
- No. 10: Kenta Miyoshi (Illinois)
- No. 13: Petar Jovanovic (Mississippi State)
- No. 34: Bryan Hernandez Cortes (Mississippi State)
- No. 37: Mario Martinez Serrano (Mississippi State)
- No. 54: Benito Sanchez Martinez (Mississippi State)
- No. 87: Adam Jilly (Illinois)
- No. 125: Raphael Vaksmann (Mississippi State)
Dobles
- No. 2: Benito Sanchez Martinez/Petar Jovanovic (Mississippi State)
MROZ FIGURA EN LA LISTA DE JUGADORES A SEGUIR DE LA B1G
El senior de Fighting Illini, William Mroz, fue incluido en la lista de Jugadores a Seguir de Tenis Masculino de la Big Ten, anunció la oficina de la conferencia el 9 de enero.
Mroz fue uno de los 14 atletas de la Big Ten en asegurar un lugar en la lista de Jugadores a Seguir de Tenis Masculino de la Big Ten. Mroz comienza su último año en Illinois durante la temporada de duelos de 2026.
Durante la campaña 2024-25 de los Illini, el nativo de Florida aseguró el estatus de Segundo Equipo All-Big Ten por primera vez en su carrera, registrando un récord general de 20-9 y un récord de conferencia de 5-1 en las canchas individuales. También tuvo éxito en dobles, terminando el año con un récord general de 17-9 y un récord de 7-2 en dobles en la Big Ten.
Reconocido académicamente por la Big Ten, alcanzó el puesto número 30 en el ranking individual de la ITA, que llegó en el ranking final del otoño. Finalmente cerró la temporada 2024-25 en el puesto número 81.
MIYOSHI RECIBE HONORES ITA SINGLES ALL-AMERICA EN NOVIEMBRE
El senior de Illinois, Kenta Miyoshi, aseguró honores ITA Singles All-America por segunda temporada consecutiva antes de cerrar su participación en el Campeonato Nacional de Individuales de la NCAA en la tercera ronda el jueves.
El nativo de Japón hizo su segunda aparición consecutiva en el Campeonato Nacional de Individuales de la NCAA, terminando con dos victorias clasificadas durante su tiempo en el USTA National Campus en Florida.
Miyoshi comenzó su carrera con una victoria en sets corridos sobre Dominique Rolland, número 96 de UC Santa Barbara, en la primera ronda de la acción individual el martes por la noche. Luego derrotó a Edward Winter, número 16 de Pepperdine, en la segunda ronda en sets corridos, lo que le ayudó a asegurar el estatus de All-American de la ITA y un lugar en la tercera ronda por segunda temporada consecutiva.
Su carrera finalmente llegó a su fin en la tercera ronda con una derrota en dos sets ante Trevor Svajda, número 22 de SMU.
