Así es como se juega, Illinois.
El equipo de Illinois, cabeza de serie número 3, superó ampliamente al campeón de la Ivy League y cabeza de serie número 14, Penn, con una presencia imponente en la pintura y un despliegue efectivo desde el arco.
Los Illini derrotaron a Penn con un contundente marcador de 105-70. Fue una victoria del tipo que ayuda a Illinois a dejar atrás su desempeño en el torneo de la Big Ten.
Aquí están los puntos clave de la dominante victoria de Illinois sobre Penn en la primera ronda de la NCAA:
Illinois cumplió con las expectativas
Illinois hizo lo que tenía que hacer. Los Fighting Illini ganaron la batalla del rebote, dominaron la pintura, aprovecharon al máximo las segundas oportunidades y mostraron precisión en los tiros de larga distancia.
Este es el nivel de juego que Illinois puede alcanzar cuando está en su mejor momento. Cualquier argumento sobre que Penn es simplemente un programa de la Ivy League carece de sentido. Los Illini necesitaban este tipo de victoria para demostrar su dominio en las áreas donde fueron construidos para sobresalir.
Illinois ganó la batalla del rebote 48-25. La fuerte presencia de los jugadores de Illinois en la pintura obligó a los jugadores de Penn a cometer faltas. Cuando los Quakers intentaron ajustarse, Illinois no cedió, sino que continuó con su ataque implacable.
Con 6:21 restantes en el partido, Illinois estaba encestando casi el 50 por ciento de sus tiros de campo.
Este tipo de dominio es algo que Illinois ha demostrado ser capaz de hacer, como lo hizo en enero.
Un novato más brilló
Keaton Wagler es el Novato del Año de la Big Ten.
Pero no se puede olvidar a David Mirkovic. El entrenador de Penn, Fran McCaffrey, seguramente no lo olvidará después de la noche del jueves.
Mirkovic anotó 29 puntos y capturó 17 rebotes en un doble-doble dominante. Demostró por qué Illinois es tan fuerte y se ganó su puesto como cabeza de serie número 3 con su versátil desempeño.
Mirkovic encestó triples, dominó los rebotes y fue el jugador que ayudó a Illinois a tomar la delantera. Penn cambió a una defensa zonal 2-3 en la segunda mitad. La mejor manera de vencer una zona es con pases precisos y movimiento ofensivo, dos cosas en las que Mirkovic se especializa.
Wagler también brilló. Encestó cuatro triples, anotó 18 puntos y fue una de las razones por las que los Illini anotaron 60 puntos en la segunda mitad para superar a los Quakers.
Wagler tuvo siete asistencias, pero Mirkovic contribuyó con tres propias. Su versátil juego ofensivo estuvo a la vista de todos.
GREENVILLE, CAROLINA DEL SUR – 19 DE MARZO: Kylan Boswell #4 de los Illinois Fighting Illini reacciona con sus compañeros de equipo después de una canasta y una falta durante la segunda mitad contra los Penn Quakers en la primera ronda del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA 2026 en
Continuando en marzo
Illinois avanzará al partido del sábado. Su próximo oponente: la cabeza de serie número 11, VCU.
Los Rams remontaron una desventaja de 19 puntos contra Carolina del Norte para sorprender a los Tar Heels. Illinois tendrá esto en mente.
El entrenador de Illinois, Brad Underwood, no se toma a ningún equipo a la ligera en marzo.
“De eso es lo que hablamos todo el año”, dijo Underwood. “No se trata solo de entrar en el Torneo, sino que los márgenes son muy pequeños. Todos los equipos aquí son excelentes. Han ganado su liga, han tenido grandes temporadas y han obtenido un lugar en el torneo, o han ganado su torneo. Así que están en buena forma o han tenido grandes temporadas”.
Illinois tiene la oportunidad de estar a la altura de estas palabras el sábado a las 6:50 p.m.
