La inflación en el Reino Unido se mantuvo estable en 3% en febrero, antes de que la escalada del conflicto en Irán, impulsada por Donald Trump, hiciera disparar los costos globales de la energía, amenazando con un nuevo aumento de precios.
Según datos oficiales, el índice de precios al consumidor se mantuvo en el mismo nivel que el mes anterior, en línea con las expectativas de los economistas, pero aún muy por encima del objetivo del 2% establecido por el gobierno.
La tasa de inflación anual de los alimentos disminuyó ligeramente, impulsada por la caída de los precios del aceite de oliva, la harina y la pizza, aunque la Federación de Alimentos y Bebidas advirtió que esta situación probablemente sea “la calma antes de la tormenta”.
Las perspectivas de inflación han cambiado drásticamente desde el inicio del conflicto en Oriente Medio, que ha provocado que los precios del petróleo y el gas se disparen tras el cierre efectivo del estrecho de Ormuz, una importante ruta marítima.
Apenas el mes pasado, el Banco de Inglaterra preveía que la inflación de IPC cayera al objetivo del 2% en el segundo trimestre del año, abriendo el camino a nuevas reducciones de las tasas de interés.
Sin embargo, en la reunión del comité de política monetaria de la semana pasada, las tasas se mantuvieron sin cambios, y los mercados ahora esperan que el próximo movimiento sea al alza.
Al anunciar la cifra sin cambios del 3% para febrero, la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) señaló que el aumento de la inflación en algunos productos, incluida la ropa, se vio compensado por la disminución de los precios en otros ámbitos.
Grant Fitzner, economista jefe de la ONS, declaró: “El principal factor al alza fue el precio de la ropa, que aumentó este mes pero disminuyó hace un año.
“Esto se compensó con la caída de los costos de la gasolina, con precios recogidos antes del inicio del conflicto en Oriente Medio y el consiguiente aumento de los precios del petróleo crudo”.
Los precios de la gasolina han aumentado significativamente desde el inicio de la guerra, con la RAC señalando a finales de la semana pasada que un litro de gasolina sin plomo había subido 12 peniques, lo que equivale a un 9%.
La ONS citó la disminución de los precios de las bebidas alcohólicas y el tabaco, que cayeron un 0,1% en febrero, como otra presión a la baja sobre la inflación.
Febrero también trajo consigo una moderación bienvenida en la inflación anual de los alimentos, que pasó del 3,6% en enero al 3,3%, la tasa más baja desde marzo de 2025. Sin embargo, los expertos han advertido que el aumento del costo de los fertilizantes como resultado de los bloqueos de suministro en el Golfo podría provocar un nuevo aumento de los costos de los alimentos en los próximos meses.
Karen Betts, directora ejecutiva de la Federación de Alimentos y Bebidas, dijo: “Si bien la inflación de los alimentos disminuyó ligeramente en febrero de 2026, me preocupa que esto sea la calma antes de la tormenta.
“Cuanto más dure el conflicto en Oriente Medio, mayor será su impacto en los precios de los alimentos. Con la inflación de los precios de los alimentos y las bebidas ya por encima de los promedios históricos, el aumento de los costos de la energía, el combustible marítimo y los fertilizantes ejercerá una mayor presión sobre los precios”.
La ONS indicó que la inflación subyacente, que excluye factores volátiles como los alimentos y el combustible, fue más alta en febrero que el mes anterior, situándose en el 3,2%, frente al 3,1% de enero.
Esto podría subrayar los temores entre los responsables políticos más ortodoxos del Banco de Inglaterra de que las subidas de precios podrían extenderse más allá de los sectores afectados por la crisis de Irán a toda la economía. El comité de política monetaria del Banco se reunirá nuevamente para fijar las tasas el 30 de abril.
La canciller, Rachel Reeves, dijo: “En un mundo incierto, tenemos el plan económico adecuado… Estamos reduciendo 150 libras esterlinas de las facturas de energía y brindando apoyo específico a quienes enfrentan mayores costos de calefacción con petróleo”.
“También estamos actuando para proteger a las personas de aumentos de precios injustos si ocurren, reducir los precios de los alimentos en la caja registradora y eliminar la burocracia”.
Reeves dijo a los parlamentarios el martes que estaba revisando las opciones para brindar apoyo específico a los hogares que podrían enfrentar facturas de servicios públicos significativamente más altas en los próximos meses como resultado del conflicto, que ahora se encuentra en su cuarta semana.
