Inglaterra ha abandonado la búsqueda de la perfección mientras planea su camino hacia la victoria contra India y un lugar en la final de la Copa Mundial T20, aunque Harry Brook sigue confiando en que su equipo puede vencer a cualquier rival. “Este equipo es increíble”, declaró el capitán. “Nunca estamos fuera del juego”.
Inglaterra ha tropezado y vacilado hasta las semifinales, mostrando destellos de brillantez pero también con evidentes fallos. Como dijo Brook tras la victoria sobre Pakistán, cuando su propia actuación con el bate estuvo cerca de ser impecable: “Todavía no hemos tenido el partido perfecto, y esperamos que esté a la vuelta de la esquina”. Sam Curran añadió el martes: “Todos esperamos que el partido perfecto llegue el jueves”.
Sin embargo, al prepararse para su prueba más dura en un abarrotado estadio Wankhede de Mumbai el jueves, su ambición se ha reducido. “Sinceramente, no creo que necesitemos un partido perfecto para ganar el torneo”, afirmó Brook.
“Los partidos que hemos ganado distan mucho de ser perfectos y aún así hemos logrado obtener victorias, algunas de ellas convincentes y otras más ajustadas. Es simplemente la unidad que hemos tenido para poder llegar a la meta, la confianza que ha demostrado todo el mundo y la calma que hemos mantenido”.
“Definitivamente no somos invencibles, pero eso nos da mucha confianza de cara a mañana. Hemos ganado partidos difíciles. Hemos ganado partidos que probablemente no deberíamos haber ganado. No sentimos que estemos nunca fuera del juego. Basta con que uno de los jugadores de la parte superior del orden anote una buena puntuación, o que uno de nuestros cinco o seis lanzadores tenga un gran día, y de repente nos vamos con una victoria”.
India tampoco ha alcanzado los estándares imposibles que se esperaban de ellos. La cadena de televisión local ha dejado de preguntarse cuándo superarán los 300 puntos; solo han superado los 200 en dos ocasiones, contra Zimbabue y Namibia, mientras que en su derrota contra Sudáfrica fueron eliminados por solo 111 carreras, su tercera puntuación más baja en un partido completo en cualquier Copa Mundial T20.
Inglaterra salió de la Super 8 habiendo conseguido el mayor número de wickets en el torneo, al tiempo que anotaba más carreras que cualquier otro de los equipos semifinalistas; India ha dejado caer más capturas. Mientras tanto, el entrenador de bolos de India, el ex internacional sudafricano Morne Morkel, admitió que “a veces, siendo honestos, regalamos entre 15 y 20 carreras en el campo”.
“Realmente no hemos hablado del partido perfecto”, dijo Morkel. “Esperemos que en los dos últimos partidos podamos ofrecer esa actuación especial. Desafortunadamente, todos sabemos cómo es el juego, que el éxito nunca está garantizado”.
Puede que no haya garantías, pero los intentos de India de maximizar las posibilidades han incluido todos los preparativos estándar y algunos menos habituales: reprogramaron su sesión del martes para asegurarse de que no estuvieran entrenando durante un eclipse lunar, considerado por la superstición local como un momento de mayor energía negativa.
Morkel dijo que India “entrará con la mentalidad de que será un partido con una alta puntuación”, pero el análisis de la superficie de juego se ha visto obstaculizado por las altas temperaturas de Mumbai, que obligaron al personal del campo a aplicar abundante agua un día antes. “De repente hace mucho más calor, por lo que permitir que el terreno no se seque será clave para que juegue bien”, dijo el sudafricano. “Está bastante blando, por lo que es difícil obtener una lectura precisa. Pero, ¿esperamos que sea un buen terreno de juego? Nos estamos preparando para condiciones difíciles y, a partir de ahí, evaluaremos”.
Aunque Inglaterra no ha confirmado su equipo, es probable que Jamie Overton regrese para proporcionar una tercera opción de lanzamiento rápido, con Adil Rashid, Liam Dawson, Will Jacks y Jacob Bethell disponibles para lanzar giros según sea necesario.
“Obtenemos muchas estadísticas, muchos vídeos, podemos ver dónde intentan golpear la pelota, conocemos las ruedas de los carros y todo eso, conocemos los enfrentamientos”, dijo Brook sobre sus planes de lanzamiento. “Son un equipo muy bueno y pueden adaptarse a diferentes lanzadores, pero mi trabajo es intentar hacerles la situación lo más incómoda posible”.
Es probable que Inglaterra encuentre el ambiente lo suficientemente incómodo, y mucho más el equipo repleto de estrellas de India. “No diríamos que somos los menos favoritos”, dijo Brook. “Hemos llegado hasta aquí y sería una tontería no tener confianza. Probablemente sean los favoritos, pero vamos a salir ahí y lo vamos a intentar con todas nuestras fuerzas”.
