Henry Pollock debutará como titular en el próximo partido de Inglaterra contra Irlanda en el Torneo de las Seis Naciones, según anunció Steve Borthwick, quien ha realizado tres cambios en su formación inicial para el encuentro que se disputará el sábado en el Allianz Stadium.
El joven de 21 años ocupará la posición de número ocho, acompañado en la línea de tres cuartos por Tom Curry, un experimentado jugador que ha salido de la banca en los últimos seis partidos, y Ben Earl.
El centro Ollie Lawrence regresa a la titularidad tras no ser convocado para la contundente derrota ante Escocia en Murrayfield. Tommy Freeman, quien inició los dos primeros partidos como centro, se trasladará al ala derecha.
Inglaterra tuvo dificultades en el juego aéreo contra el equipo de Gregor Townsend, un área que había sido una fortaleza durante una racha ganadora de 12 partidos que terminó el sábado pasado. Tom Roebuck pierde su lugar en el ala derecha debido a sus problemas para imponerse en el juego aéreo.
Por otro lado, Henry Arundell, quien fue expulsado tras recibir dos tarjetas amarillas –la segunda por una falta peligrosa en el aire–, tendrá la oportunidad de redimirse jugando como ala izquierdo. El jugador de 23 años ha anotado cuatro ensayos en las dos primeras jornadas y fue declarado elegible después de ser citado por el incidente.
El entrenador Steve Borthwick ha manifestado su deseo de utilizar a Freeman como centro, pero el jugador de 24 años es considerado el mejor de Inglaterra en la disputa del balón aéreo, una habilidad que se ha echado de menos. Lawrence, recuperado de una lesión de rodilla, probablemente jugará un papel importante en este Torneo de las Seis Naciones, tras una destacada actuación contra Nueva Zelanda en otoño, donde su potente juego con el balón marcó la diferencia.
El ataque de Inglaterra no logró funcionar contra Escocia, y las fortalezas de Lawrence también influyeron en el cambio de Freeman. “Es difícil. Cuando llegué en otoño, Tommy se movió a la posición 13 y sentí que era otro competidor”, declaró Lawrence a BBC Rugby Union Weekly. “No lo esperaba. Sabía que podía pasar, pero no pensé que sería tan pronto, y tuve mi oportunidad en el segundo partido, y luego, al comienzo del Torneo de las Seis Naciones, Tommy volvió a la posición 13. No es frustrante, pero es una de esas cosas en las que tienes que tocar la puerta y a veces esperar tu turno”.
El capitán Maro Itoje disputará su 100º partido, convirtiéndose en el noveno jugador inglés en alcanzar este hito. Los medios melés Marcus Smith y Jack van Poortvliet no fueron seleccionados la semana pasada y ahora figuran en una banca con una proporción de 6-2.
Irlanda, al igual que Inglaterra, ha ganado uno de sus dos primeros partidos en el torneo, lo que convierte este enfrentamiento en un partido crucial para ambos equipos si quieren mantener vivas sus esperanzas de campeonato.
