Investigadores irlandeses han descubierto un nuevo método para combatir las infecciones resistentes a los medicamentos, entrenando al sistema inmunológico en lugar de atacar a las bacterias directamente. Científicos del Translational Medicine Institute en Trinity College Dublin han utilizado un proceso llamado ‘inmunidad entrenada’ para fortalecer las defensas del cuerpo.
En lugar de depender de los antibióticos, este enfoque busca mejorar la función inmunológica para eliminar las infecciones de manera más efectiva. El equipo entrenó a los macrófagos con la proteína inmunitaria IFN-gamma (IFN-γ), lo que resultó en una mayor capacidad para combatir bacterias peligrosas como el MRSA y la tuberculosis (TB).
“Este trabajo es particularmente emocionante porque aborda la resistencia antimicrobiana al dirigirse al huésped en lugar de a la bacteria, lo que significa que podría ser eficaz contra una variedad de patógenos resistentes a los medicamentos”, explicó la Dra. Dearbhla Murphy, autora principal del estudio.
La inmunidad entrenada permite que el sistema inmunológico innato del cuerpo ‘aprenda’ de infecciones pasadas y responda mejor en el futuro. Ciertas células inmunitarias, como los macrófagos, se ‘reprograman’ para reaccionar más rápido, responder con mayor fuerza y eliminar los microbios de manera más eficaz.
Los investigadores también descubrieron que este entrenamiento mejoró la capacidad de los macrófagos para combatir el MRSA en individuos con una predisposición genética a las infecciones. Esto sugiere que el entrenamiento inmunológico podría fortalecer las respuestas en personas vulnerables.
Dado que el tratamiento se dirige al huésped y no a la bacteria, los investigadores creen que podría ser efectivo contra diversas bacterias, virus o incluso hongos. Planean reclutar pacientes con tuberculosis o infecciones por MRSA para entrenar sus macrófagos en el laboratorio y mejorar su capacidad para combatir las bacterias.
“Nuestra respuesta inmunitaria innata es crucial en la lucha contra la tuberculosis. Dicta si te enfermas o no con la enfermedad”, señaló la Dra. Sharee Basdeo, profesora asistente de la Facultad de Medicina de Trinity College.
“Este estudio es emocionante porque demuestra que podemos mejorar la función de una célula inmunitaria clave, el macrófago, entrenándola con IFN-γ. Esto hace que el macrófago responda más rápido y con mayor fuerza cuando se infecta.”
La tuberculosis sigue siendo la principal causa de muerte por infección en todo el mundo, con más de un millón de personas falleciendo cada año. El tratamiento de la tuberculosis es difícil y se complica cada vez más por la resistencia a los antibióticos.
El equipo de investigación, con sede en el Trinity Translational Medicine Institute, se dedica a definir cómo se pueden mejorar las respuestas inmunitarias humanas a la tuberculosis para ayudar a eliminar las bacterias y desarrollar terapias inmunológicas que se puedan administrar junto con los antibióticos.
Puede leer el estudio aquí: IFN-γ-induced trained immunity enhances killing of priority pathogens in healthy and genetically vulnerable individuals – Journal of Clinical Investigation Insights.
