Un total de 12.9 millones de dólares australianos han sido otorgados a nueve proyectos liderados por el Instituto Doherty a través del programa de Becas Ideas del Consejo Nacional de Investigación en Salud y Médica (NHMRC) de Australia. Esta financiación impulsará investigaciones innovadoras que abarcan desde el descubrimiento temprano hasta el desarrollo de soluciones prácticas.
Los proyectos financiados se centran en áreas críticas como la resistencia antimicrobiana, la tuberculosis, el VIH, la inmunología del cáncer y la biología inmunitaria fundamental. El objetivo es avanzar en nuevos enfoques para la prevención y el tratamiento de enfermedades infecciosas, el cáncer y afecciones relacionadas con el sistema inmunológico. Esta inversión refleja la capacidad del Instituto Doherty para traducir los descubrimientos moleculares y genómicos en futuras terapias con un impacto global.
Según el CEO del NHMRC, el Profesor Steve Wesselingh, “La innovación en la investigación de la salud y la medicina es el motor de muchos descubrimientos pasados que han dado forma a nuestro sistema de atención médica. Al empoderar a nuestros investigadores para que persigan sus ideas audaces y colaboren con otros, fortalecemos la capacidad del sector para abordar desafíos de salud complejos.”
Entre los proyectos financiados se encuentran:
- Descifrando la arquitectura molecular del transporte de manganeso en la bacteria neumocócica para nuevas terapias | $1,350,540: El Profesor Christopher McDevitt de la Universidad de Melbourne, junto con la Profesora Megan Maher y el Profesor Asociado Jeffrey Harmer, investigará cómo la bacteria Streptococcus pneumoniae, causante de la neumonía, obtiene manganeso, un elemento traza esencial, durante la infección. La investigación busca desarrollar una nueva estrategia terapéutica antimicrobiana que bloquee esta vía y prevenga la enfermedad.
- Una amenaza preocupante por VRE: desentrañando los mecanismos de resistencia y propagación de la daptomicina en Enterococcus faecium | $1,494,516: Liderado por el Dr. Glen Carter de la Universidad de Melbourne, junto con la Dra. Claire Gorrie, el Dr. Ian Monk, el Profesor Asociado Jason Kwong y la Dra. Sara Vogrin, este proyecto investigará cómo los Enterococcus resistentes a la vancomicina (VRE), bacterias intestinales comunes, desarrollan resistencia al antibiótico de último recurso, la daptomicina, y cómo se propagan estas cepas altamente resistentes.
- Descifrando la susceptibilidad a la TB y su vínculo genómico con el envejecimiento y las enfermedades crónicas | $1,635,122: La Profesora Asociada Sarah Dunstan de la Universidad de Melbourne y su equipo explorarán los factores genéticos que influyen en el riesgo de tuberculosis (TB) y si existe una conexión genética entre la TB y enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas y el cáncer.
- Descifrando y dirigiendo los impulsores transcripcionales del agotamiento de las células T | $1,695,923: El Dr. Daniel Utzschneider de la Universidad de Melbourne, junto con la Dra. Jan Schroeder, buscará superar las limitaciones funcionales de las células T y restaurar su capacidad para protegernos eficazmente de enfermedades crónicas como el cáncer.
- Equilibrando la autorrenovación frente a la diferenciación para promover las respuestas de las células T en infecciones crónicas y cáncer | $1,037,708: El Dr. Daniel Utzschneider, en colaboración con la Dra. Annika Poch, investigará los mecanismos que impulsan el agotamiento de las células T y desarrollará terapias que restauren su función, ofreciendo respuestas inmunitarias mejoradas y duraderas y un mayor control de la enfermedad.
- Comprender y aprovechar el papel de IFNg en los ganglios linfáticos metastásicos | $1,841,107: El Profesor Thomas Gebhardt de la Universidad de Melbourne estudiará cómo el sistema inmunológico puede combatir el cáncer de piel que ha comenzado a propagarse. El proyecto se centrará en los ganglios linfáticos, sitios tempranos de propagación del cáncer, y examinará cómo la molécula inmunitaria IFNγ puede utilizarse para controlar mejor la enfermedad metastásica.
- Invirtiendo la corrupción local de los ganglios linfáticos metastásicos: un nuevo enfoque para el tratamiento avanzado del cáncer | $1,363,480: El Dr. Harry Horsnell de la Universidad de Melbourne, en colaboración con la Profesora Veronika Lukacs-Kornek de la Universidad de Bonn, explorará cómo revertir la supresión inmunitaria en los ganglios linfáticos metastásicos, con el objetivo de desarrollar nuevos tratamientos para el cáncer avanzado.
- Comprender la función de la activación de KIR | $1,266,327: El Profesor Andrew Brooks de la Universidad de Melbourne, junto con la Dra. Philippa Saunders y el Dr. Jan Petersen de la Universidad de Monash, estudiará cómo las células inmunitarias asesinas naturales (NK) ayudan a regular el desarrollo de las arterias que suministran nutrientes al feto en crecimiento.
- Aprovechando la tecnología de ARNm y nanopartículas lipídicas para desarrollar una cura para el VIH | $1,228,575: El Dr. Michael Roche y la Dra. Paula Cevaal del Instituto Doherty utilizarán la tecnología de ARNm y nanopartículas lipídicas para “despertar” el VIH oculto en las células de larga duración y desencadenar su destrucción, con el objetivo de eliminar las células infectadas por el VIH y potencialmente permitir que las personas dejen la terapia antiviral.
