Teherán ha respondido al ataque de Israel y Estados Unidos no solo con ataques a bases aliadas de EE.UU. En los países del Golfo, sino también con la amenaza de bloquear el tránsito por el Estrecho de Ormuz. Analistas financieros califican esta última medida como “extrema”, nunca antes adoptada por el país, y un escenario de “pesadilla” para los mercados globales. Esta posibilidad, ya insinuada el pasado junio durante la “Guerra de los 12 días”, podría provocar un fuerte aumento en las cotizaciones del petróleo, con un impacto significativo en la inflación mundial, en un momento en que Donald Trump afirma haber logrado reducirla en beneficio de su país.
Irán produce actualmente alrededor de 3,3 millones de barriles de petróleo al día, un aumento con respecto a los menos de 2 millones de barriles de 2020, a pesar de las continuas sanciones internacionales. Sus principales yacimientos se encuentran en Ahvaz, Marun y el clúster de West Karun, en la provincia de Khuzestán. La principal refinería, construida en Abadán en 1912, puede procesar más de 500.000 barriles diarios. Otros complejos clave incluyen las refinerías de Bandar Abbas y Persian Gulf Star, que procesan crudo y condensado, un tipo de petróleo ultraligero abundante en Irán. La capital, Teherán, también cuenta con su propia refinería. La mayor parte del crudo se exporta a China a precios reducidos, asegurando ingresos esenciales para Teherán.
Sin embargo, la ubicación geográfica de Irán le proporciona una herramienta de disuasión aún más poderosa. Más de 20 millones de barriles de petróleo al día –aproximadamente el 20% de todo el petróleo exportado a nivel mundial y el 30% del que se transporta por vía marítima– atraviesan el estrecho que separa sus costas de la Península Arábiga y conecta el Golfo Pérsico con el Océano Índico. Por esta razón, una posible clausura genera gran temor. Según un análisis de eventos históricos realizado por Ziad Daoud, jefe economista de mercados emergentes de Bloomberg Economics, los precios tienden a aumentar alrededor de un 4% en respuesta a una reducción del 1% en la oferta.
Estados Unidos es actualmente un importante productor y exportador de energía. Un aumento moderado de los precios podría beneficiar a su sector interno, pero un incremento significativo del precio del barril afectaría a la inflación y a los combustibles, con consecuencias políticas. En junio de 2025, tras el ataque israelí a Irán, los precios del petróleo experimentaron un fuerte aumento, acercándose a los 80 dólares por barril, frente a los poco más de 60 dólares de mayo. Sin embargo, las ganancias se desvanecieron rápidamente cuando quedó claro que las principales infraestructuras petroleras de la región no habían sufrido daños. Posteriormente, los mercados se vieron dominados por las preocupaciones sobre un exceso de oferta, lo que provocó una caída: 2025 cerró con una disminución del 18%, alcanzando un mínimo de 58 dólares.
El repunte se reanudó en enero y febrero ante el temor a un ataque estadounidense a Irán, que se materializó el sábado por la mañana. El viernes, el Brent cotizaba a 72,98 dólares: la reacción de los mercados se verá el lunes. Los observadores recuerdan que, incluso sin un cierre formal del estrecho, las amenazas, las incautaciones selectivas o los ataques a infraestructuras energéticas del Golfo podrían provocar un aumento inmediato de los precios, con repercusiones en los mercados globales. Esto también perjudicaría a la economía china, que ha pedido la “cesación inmediata de las operaciones militares”.
