El ex estrella de Irlanda, Gordon D’Arcy, ha realizado una dura evaluación del ataque irlandés, dominado por jugadores del Leinster, que Andy Farrell planteó el pasado jueves en París.
Los actuales campeones, bajo presión, del Seis Naciones de 2023 y 2024 saltaron al campo con un XV compuesto por 10 jugadores del Leinster, con la esperanza de plantear serias dudas a los franceses en el inicio del campeonato de 2026.
Esas esperanzas no se materializaron. En cambio, Irlanda se quedó sin marcar en la primera mitad, retirándose al descanso con un marcador desfavorable de 0-22. La diferencia se amplió a 0-29 y, aunque hubo una breve reacción irlandesa, el resultado final fue de 14-36.
Se ha llevado a cabo una exhaustiva investigación sobre lo sucedido, pero D’Arcy ha aportado su análisis seis días después del partido, con una reflexión preocupante que no refleja bien a su antiguo club, el Leinster.
Un ataque irregular
Los cuatro veces campeones de Europa navegaron por el invierno con una racha ganadora de 11 partidos, pero no hubo una gran expectación para felicitar al entrenador de ataque, Tyler Bleyendaal, por la calidad de su juego.
En cambio, hubo críticas constantes de que el ataque del Leinster era frustrantemente irregular en comparación con su fluidez anterior, especialmente cuando Stuart Lancaster era el responsable.
Esto alimentó la idea de que muchos de los jugadores que Andy Farrell llevó a la gira de los British and Irish Lions estaban teniendo dificultades para recuperar el hilo y encontrar su forma después de regresar de Australia.
Este fue un punto de conflicto durante la Serie de Naciones de Otoño, donde Irlanda no logró rendir en las derrotas ante Nueva Zelanda y Sudáfrica, y es un tema que ha resurgido tras su percance en el Stade de France.
El entrenador de ataque de Irlanda es Andrew Goodman, quien ascendió desde el Leinster para suceder a Mike Catt, quien dejó el cargo en el verano de 2024, y sus indicaciones aún no han dado resultado.
El ataque de Irlanda solo comenzó a construirse en París cuando llegaron refuerzos desde el banquillo, lo que llevó a D’Arcy, el retirado medio de apertura de 84 partidos que realizó dos giras con los British and Irish Lions, a hacer una observación llamativa.
“Los jugadores de Ulster parecían más cómodos manteniendo la pelota en juego”, sugirió en su última columna en Irish Times. “Y cuando Jack Crowley (de Munster) entró, parecía darle a Sam Prendergast un impulso para jugar con más libertad. Eso me dice que los jugadores pueden hacerlo; simplemente no lo hacen con la suficiente frecuencia”.
Explicando esta supuesta falta de libertad, señaló un incidente de la primera mitad. “Hubo una jugada en la primera mitad de un pase de (Caelan) Doris donde los jugadores se congelaron. Se miraban unos a otros, preguntándose qué hacer ahora. Ese es un problema ahí mismo”.
“La conversación sobre jugar lo que hay delante de ti estaba completamente ausente. No puedes simplemente encender eso como un grifo. No puedes imponer una estructura rígida a los jugadores durante semanas y luego esperar que improvisen repentinamente cuando importa”.
El resumen de D’Arcy fue: “El ataque irlandés careció de confianza. Nuestro juego de patadas fue desesperadamente malo, o al menos la toma de decisiones sobre cuándo patear y cuándo correr. A veces estábamos pateando desde una línea de ganancia positiva, exactamente los momentos en que las defensas están menos organizadas, cuando hay desajustes disponibles si estás dispuesto a aprovecharlos”.
“Nuestros ataques de salida desde la touche fueron mal ejecutados, salvo por algunos buenos arranques alrededor de la base. Nos golpearon detrás del punto de inicio y tuvimos que patear desde una pelota lenta y estática. ¿Cuál es el plan aquí? Estamos pateando desde el pie; estamos pateando desde el frente. No hay una estrategia coherente”.
¿Qué salió mal? D’Arcy señaló la falta de forma que tenía demasiados jugadores jugando sin instinto. “La forma es una espada de doble filo”, escribió.
“Cuando eres seleccionado por tu forma, llegas al campamento sabiendo que los entrenadores creen en ti por lo que has estado haciendo. Llegas con confianza y eso crea impulso”.
“Cuando eres seleccionado a pesar de estar fuera de forma, o peor aún, cuando el plan de juego no utiliza ni incluye lo que se te da bien, sucede lo contrario. Te cuestionas todo. Buscas la opción segura, te congelas e ignoras tu instinto para jugar en esos momentos”.
“Stu McCloskey recibió la pelota con un buen impulso una vez. Jacob Stockdale recibió un pase y superó a tres jugadores. ¿Por qué seleccionarlos si vas a ignorar en gran medida sus atributos?”
“Considerando la cantidad de tiempo que Irlanda le pone la bota a la pelota, me decepcionó la forma desarticulada en que se persiguió la patada, cómo reaccionamos. Francia llegó a nuestras patadas antes que nosotros, convirtió la defensa en ataque y nos lastimó. No pudimos hacer lo mismo. Es lo básico: trabajo duro, conciencia y lectura del juego”.
La derrota de Irlanda en Francia provocó conversaciones sobre un declive generacional, que el equipo de Farrell ha terminado como un contendiente serio en el escenario mundial. D’Arcy, sin embargo, no llegó tan lejos en su crítica, creyendo que la situación del equipo es solucionable.
“No todo son malas noticias”, concluyó, mirando hacia el resto de la campaña de Irlanda, que incluye partidos contra Italia en Dublín el próximo sábado y contra Inglaterra en Londres el 21 de febrero. “Lo que falta es claridad en el ataque, el coraje de respaldar a los jugadores para que tomen decisiones en el momento”.
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